Les points cardinaux, on répond tous d’un coup, sûr de notre instinct de grand voyageur : Nord, Sud, Est, Ouest. Ce que l’on sait moins, ce sont les adjectifs liés à ces noms : Oriental pour l’Est, Occidental pour l’Ouest. Mais pour le Sud et le Nord, il vous dit quoi le instinct du grand voyageur ? Il sèche ? Tant mieux, sinon mon article ne sert à rien…

Pour le Sud, on dit Méridional, et pour le Nord, on dit Septentrional. Les origines de ces mots sont, respectivement, « oriens » (levant), « occidens » (tombant), « meridies » qui à donné « midi », et enfin, d’après la grande Ours, que les Romains appelaient « septem triones », car ils voyaient « sept bœufs de labour » tourner autour du Nord (N’oubliez pas les enfants, la drogue, c’est mal).

Maintenant, autre info, ou plutôt, autre question, qui a été l’homme le plus isolé de l’histoire de l’Humanité ? Wally Herbert, le premier homme à avoir atteint le pôle Nord par voie terrestre ? Christophe Colomb, pendant ses explorations, au beau milieu de l’Atlantique ? Ou encore Steve Fosset, durant ses nombreuses aventures ? Hé ben non, c’est Michael Collins, troisiéme membre de la mission Apollo 11 qui resta en orbite autour de la Lune en attendant que Neil et Buzz reviennent de leur balade sur la Lune. Au moment où il se trouvait le plus loin, il était à 3200 km de ses équipiers, et à plus de 350 000 km de la Terre. I’m a poor loneseome cowboy…

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Le Laki, à ne pas confondre avec le lassi, qui est comme chacun sait une boisson indienne à base de yaourt (et je vous recommande les lassis à la rose) est un volcan islandais relativement proche géographiquement de celui qui fait parler de lui en ce moment, l’Eyjafjöll.

Saviez-vous qu’en 1783, une terrible éruption du Laki dura plus de  6 mois ? Que les conséquences directes et indirectes  de cet évènement exceptionnel causèrent la mort de près de 80% des moutons, 50 % des bovins, et partant, de 20% de la population islandaise ?

Mais cette catastrophe naturelle n’eut pas que des effets en Islande : portées par un anticyclone persistant, les cendres de l’éruption se répandirent sur une bonne partie de l’Europe (inondations, chute des températures, grêles et autres joyeusetés).

Bien avant que la nouvelle ne parvienne sur le continent, le nuage y fit sentir ses effets : le dioxyde sulfurique présent dans la brume attaquait le système respiratoire des plus faibles. En Angleterre, la surmortalité est 30 % supérieure à la moyenne.

Les deux-tiers nord-est de la France furent également recouverts par cette cendre, ce qui eut des conséquences dramatiques pour les paysans qui souffraient déjà, entre autres, de récoltes irrégulières, et notamment durant l’été 1788 ; des récits de l’époque parlent ainsi de grêlons de 5 kg et d’oiseaux gelés en plein vol ! La famine qui s’en suivit explique selon certains (par exemple) le mécontentement général de la population l’année suivante, et donc, la Révolution.  Je trouve personnellement le raccourci un peu rapide, pas vous ?

Cet article est issu d’une recherche personnelle suite à un épisode relaté sur… Memesprit

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Le choix de cette journée s’est fait simplement car au début du XXeme siècle, le vendredi était le jour de paie pour les salaires hebdomadaires en Angleterre. Ce jour là c’était donc la fête dans les bars et la plupart des hommes (les seuls à avoir le droit de vote) commençaient à boire dès la sortie du boulot pour ne décuver que le dimanche soir ! Il était donc difficile de voter avec les idées claires, voire de se déplacer pour voter tout court !

En 1935, lassé par le faible taux de participation et apeuré par la montée des extrêmes en découlant, le gouvernement anglais décida de décaler les scrutins au jeudi ! Aujourd’hui, aucun texte de loi n’a décrété que le jeudi était le jour incontournable pour organiser un vote mais la « tradition » est restée. De plus, certaines minorités religieuses s’opposent fermement au retour du vote le weekend.

Tant qu’on y est, saviez-vous que la reine d’Angleterre est la seule citoyenne anglaise à ne pas avoir le droit de vote ?

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Le classement ci-dessous ne prend pas en compte les îles ou territoires appartenant à des pays plus importants :

1. Le Vatican (Europe) : 0,44 km²
2. Monaco (Europe) : 2,02 km²
3. Nauru (Océanie) : 21,3 km²
4. Tuvalu (Océanie) : 26 km²
5. Saint Marin (Europe) : 61 km²
6. Liechtenstein (Europe) : 160 km²
7. Les Îles Marshall (Océanie) : 181 km²
8. Les Maldives (Asie) : 227 km²
9. La fédération des îles Saint-Christophe et Niévès (Amérique du sud) : 261 km²
10. Malte (Europe) : 316 km²

Arrivez-vous à placer cette information dans une conversation ce week end ? Si oui, revenez lundi nous expliquer comment

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Il y a aujourd’hui quelques pays dans lequel le vote est obligatoire, dans ces pays, le vote n’est plus seulement un droit, c’est aussi un devoir :

• l’Autralie : chaque résident doit s’inscrire sur les listes électorales et doit se présenter aux urnes à chaque vote sous peine de sanctions financières pouvant aller de 20 $A (13€) jusqu’à des peines de prison fermes en cas de récidives
• la Belgique : chaque résident est inscrit automatiquement sur les listes électorales de sa commune et s’il ne vote pas, il sera redevable d’une amende de 25 à 125€. En cas de récidive, il peut être radié des listes pendant 10 ans (comme ça il sera tranquille ?!?)
• la Bolivie : chaque votant reçoit un justificatif lui permettant de recevoir son salaire, la nouvelle constitution bolivienne votée récemment étend le droit de vote à tous les résidents bolivien.
• le Brésil : chaque résident de 18 à 65 ans doit se présenter aux urnes au minimum 1 fois sur 3 sous peine de ne plus pouvoir travailler dans la fonction publique et ne plus pouvoir renouveler des papiers d’identités
• la Grèce : chaque résident de plus de 18 ans doit se présenter aux urnes sous peine de voir les délais de ces démarches administratives rallongées
• le Luxembourg : chaque résident de 18 à 70 ans a l’obligation de voter sous peine de sanction financière de 100€ pour la première abstention. Ces amendes peuvent monter jusqu’à 1000€ en cas de récidive.

Dans la plupart des cas, l’obligation de vote apporte des dommages collatéraux comme l’augmentation de bulletins nuls ou blanc, ne comptant pas dans le résultat final de l’élection.

D’autres pays d’Amérique du sud semblent avoir mis en place une politique de vote obligatoire (Argentine, Costa Rica, et Equateur) mais je n’ai pas réussi à trouver de sources suffisantes pour vous en parler. Si vous avez d’autres informations, utilisez les commentaires

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Historiquement, on parle d’été indien depuis la fin du XVIII ème siècle en Pennsylvanie (Etats-Unis) et ensuite au Canada au début du siècle suivant. Les canadiens francophones (avec leur accent irrésistible) ont appelé cette période « été des indiens » car les amérindiens  attendaient toujours ce court moment de redoux pour finaliser certaines récoltes et chasser dans le but de se constituer une réserve de céréales et de viande propice à faire face au rigoureux hiver auquel ils n’échappaient pas (ouf, ben ça, c’est de la phrase !). Cependant, il s’agissait d’une période très courte de quelques jours d’ensoleillement et de chaleur. Mais cette particularité climatique pouvait aussi ne pas avoir lieu.

La chaleur de cet été indien tient  paradoxalement à un refroidissement. En automne, le soleil décline très vite et entraîne donc une baisse des températures. Cette chute thermique génère alors l’apparition de vents dont la rotation est à même de pouvoir faire remonter des masses d’air plus proches de l’équateur, donc plus chaudes. Et les températures de prendre alors quelques degrés non négligeables pendant plusieurs jours.

L’été indien est intimement associé à l’automne au Canada et plus particulièrement au Québec car il existe un fort contraste entre cette période de douceur et l’hiver très rigoureux qui peut débarquer du jour au lendemain. Sans oublier cette impression de feu issue de l’éclat des feuilles rougeoyantes des érables qui se reflète à la surface des lacs.

Finalement, je vais peut-être me faire embaucher par l’office du tourisme de Québec moi !

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Après quelques recherches sur mes sites de climatologie favoris, il s’avère que depuis 1950 (aucune données fiables auparavant), l’endroit de France où la température la plus chaude a été relevée est une petite commune du Gard nommée Conqueyrac. Une température de  44.10 °C a été relevée en août 2003.

En revanche, la température la plus froide a été relevée à Mouthe, dans le Doubs. Une température de -41,00°C a été relevée en janvier 1967. Ce record de température est encore aujourd’hui au conditionnel car il faisait tellement froid que certains thermomètres au mercure servant à valider les mesures avaient gelés (ils étaient donnés pour résister à des températures de -39°C).

Enfin dans le monde, la température la plus faible a été enregistrée par la station météo de Vostok en Antarctique (-89.2°C en 1983) et la plus élevée a été prise en Lybie (57.5°C  en 1922).

Les températures devraient encore augmenter d’au moins 2°C dans les 40 années à venir (du moins c’est ce que le G8 s’est engagé à ne pas dépasser…) et ces records mondiaux assez agés devraient malheureusement finir par être dépassés !

Sources : La climatologie
Photo : Adam Blust

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

L’histoire des départements prend sa source juste après la promulgation du décret du 22 décembre 1789. Avant cette date, la France est composée de « provinces ». Le décret établit leurs nombres à 83 le 26 février 1790. L’existence de ce nouveau découpage est  effective le 4 mars 1790. N’hésitez pas à consulter la Liste des 83 départements français de 1790. Mais les guerres napoléoniennes, celle de 1870 et la   »Grande Guerre » (Alsace-Lorraine) en changeront notablement leur physionomie et leurs nombres.

De nos jours, (oui, je sais cela fait un grand bond, mais l’histoire des départements n’est pas le sujet principal de l’article, patience…), la France compte 100 départements (et oui, la Corse est divisée en deux départements) dont 4 d’outre-mer.

Ce dont je veux vous entretenir via ces quelques lignes, c’est de leurs noms. Presque tous les départements portent le nom d’un fleuve et/ou d’une rivière qui les traversent (ou pas, je vous en parle plus loin). Ainsi, l’Ain est traversé par… l’Ain, oui bravo ! L’Indre et Loire est traversée par l’Indre et la Loire, la Saône et Loire par la Saône et la Loire… Faut-il que j’en rajoute ?

Et maintenant, ladies and gentlemen, voici la liste de la petite famille de ceux dont le nom n’est pas en rapport avec un cours d’eau :

Alpes de Hautes-Provence (04), Hautes-Alpes (05), Alpes-Maritimes (06), Ardennes (08), Calvados (14), Cantal (15), Corse (20), Côte-d’Or (21), Côtes-d’Armor (22), Finistère (29),  jura (39), Landes (40), Lozère (48), Manche (50), Morbihan (56), Nord (59), Pas de Calais (62), Puy-de-Dôme (63), Pyrénées-Atlantiques (64),  Hautes-Pyrénées (65), Pyrénées-Orientales (66), Savoie (73), Haute-Savoie (74), Paris (75), Yvelines (78), Vaucluse (84), Vosges (88), et le Territoire de Belfort (90). Et bien évidemment, la Guyane (973), la Guadeloupe (971), la Martinique (972) et la Réunion (974).

On note que ces derniers, pour la plupart, doivent leur nom à un massif montagneux ou à la proximité de la mer et surtout l’océan. Voici une petite explication pour ceux dont ce n’est pas le cas :

Le Calvados prend son nom de ses récifs (et nous donne aussi un fabuleux breuvage pour accompagner le café… Hum… Pardon !). C’est  le député de l’assemblée André-Rémy Arnoult qui proposa ce nom en 1790. Les Côtes-d’Armor s’appellent ainsi depuis seulement le 27 février 1990, délaissant le nom de Côtes-du-Nord (arvor ou armor signifiant « la terre » en latin). On appelle le département des Landes ce grand massif forestier composé d’arbres plantés sous Napoléon pour assécher ses terres d’origine marécageuses et infertiles. La Manche tire simplement son nom du bras de mer qui la borde sur toute sa périphérie et évoque la forme du département… une manche ! En breton, le Morbihan signifie « petite mer ». Le département du Nord est juste le plus septentrional de notre pays, rien à rajouter. Le Pas(sage) de Calais réfère au détroit qui sépare Calais de l’Angleterre, le plus court « passage » entre les deux pays.  La Côte d’or tient son nom des couleurs dorées qu’offrent les feuilles de vignes à l’automne. Paris… sera toujours Paris. Les Yvelines sont issues, en 1964, de l’éclatement des départements de Seine et Seine et Oise. Notre plus petit territoire en superficie, le Territoire de Belfort doit juste son nom à sa préfecture, Belfort.

Juste une précision pour les Deux-Sèvres, ce département est traversé par deux fleuves : La Sèvre Niortaise et la Sèvre Nantaise, d’où les Deux-Sèvres.

Avant de vous quitter, voici deux petits quizz dignes de notre Bastien cher à tous. Je vous propose avec trois indices seulement de découvrir mon département de naissance et mon département de résidence actuelle. Au(x) premièr(es) qui trouve(nt), j’offre … Toute ma considération !

Naissance : Le nom de ce département comporte 2 noms de rivières. Sa préfecture est fière de sa place Stanislas. Il abrite une petite ville (ma ville de naissance) qui est mondialement connue pour la production et la qualité de son cristal.

Résidence : Le nom de ce département  comporte, lui aussi, 2 noms de rivières. François premier y fit construire sa plus grande demeure. Il englobe une grande partie de la Sologne.

Question subsidiare : De combien de km (à vol d’oiseau) sont séparés ces 2 départements ?

Bon jeu et à très bientôt !

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Vous allez me dire que la lutte contre l’égocentrisme Parisien devient une obsession chez moi. Au delà des clichés voici un petit billet court pour remettre quelques ordres de grandeur au point sur la population des villes francophones.

Classement des villes francophones intra-muros:

1. Kinshasa – Republique démocratique du Congo – 8 000 000 hab.
2. Abidjan – Côte d’Ivoire – 3 700 000 hab.
3. Paris – France – 2 200 000 hab.
4. Port au Prince – Haïti – 2 200 000 hab.

Classement incluant les agglomérations:

1. Paris – France – 11 200 000 hab.
2. Kinshasa- Republique démocratique du Congo – 9 500 000 hab.
3. Abidjan – Côte d’Ivoire – 4 800 000 hab.
4. Montréal – Canada – 3 600 000 hab.

Je suis moins convaincu par la notion d’agglomération qui me semble assez floue, j’ai un peu de mal à comprendre comment la limite d’une mégalopole est fixée. De plus même pour la notion de ville intra-muros, les parisiens aigris par ce classement me signaleront justement que celui ci est largement dépendant de la surface de la ville en question. Pour être juste il faudrait peut être mesurer le nombre de personnes au mètre carré. La gloire viendrait alors du niveau d’entassement des francophones…

Sources:

• http://www.populationdata.net
• http://www.world-gazetteer.com/

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale

Les noms des vins AOC sont définis par plusieurs critères en fonction tout d’abord de la région géographique (Bourgogne, Bordelais, Jura, …), la sous région ou le chef lieu (Cotes de nuits, Garonne rive droite, Libournais, Mâconnais, …), la commune ou le lieu-dit où est cultivée la vigne (Chevrey-Chambertin, Saint Emilion, Fleurie, …) et enfin la propriété du récoltant/propriétaire (Chateau Margaux, Romanée-Conti, …).

Voici maintenant la liste des régions viticoles de France avec quelques exemples d’appellation :

• Les vins d’Alsace (Gewurztraminer, Muscat, Riseling, …)
• Les vins du Beaujolais (Fleurie, Chiroubles, Morgon, Juliénas, …)
• Les vins du Bordelais (Bordeaux, Graves, Lalande de pomerol, Saint Emilion, Medoc, …)
• Les vins de Bourgogne (Côtes de Beaune, Gevrey-Chambertin, Vosne-Romanée, Chablis, Pommard, …)
• Les vins du Bugey (Bugey, Cerdon)
• Les vins de Champagne (Champagne, Blanc de blanc, Rosé des Riceys, …)
• Les vins de Corse (Muscat du cap corse, Patrimonio, …)
• Les vins du jura (Côtes du Jura, Château-chalon, Arbois, …)
• Les vins du Languedoc (Fitou, Frontignan, Corbières, Saint Chinian, …)
• Les vins de la vallée de la loire (Chinon, Coteaux du layon, Saumur, Rosé d’anjou, Vouvray, …)
• Les vins de Provence (Bandol, Côtes de Provence, Bellet, …)
• Les vins de la vallée du Rhône (Hermitage, Saint Péray, Côte-Rôtie, Chateauneuf-du-pape, …)
• Les vins du Roussillon (Maury, Collioure, Rivesaltes, Banyuls, …)
• Les vins de Savoie (Roussette, Seysseil, Crépy, …)
• Les vins du Sud Ouest (Bergerac, Monbazillac, Fronton, Jurançon, …)

J’ai essayé de mettre dans cette liste les appellations les plus connues ainsi que mes vins préférés mais évidemment, vous pouvez la compléter avec vos préférences en commentaires

======================================== Consultez l'article complet sur le site Culture Générale