Chaque année, entre les kilts et les cornemuses, se déroulent en Écosse les Highland Games, au cours desquelles il est possible d’assister à diverses épreuves. La liste est sur Wikipédia, c’est de l’humour britannique à l’état pur.

Créé d’abord comme une épreuve de sélection pour les serviteurs du roi, les Highland Games sont devenus une sorte de JO écossais et le lancer de tronc s’est finalement imposé comme l’épreuve reine de ces jeux (sans blague…). Mais contrairement à ce qu’on pourrait croire, le but n’est pas de  lancer le tronc le plus loin, trop simple pour nos amis écossais, mais de faire faire au tronc un « saut périlleux », de sorte qu’il se remette droit quand on le lance. J’ai bien conscience que ce n’est pas très clair, aussi je vous invite à aller voir cette vidéo, pour que vous compreniez toute la subtilité de ce sport.

http://www.youtube.com/watch?v=-UNUeUc0ep4

Histoire de se ramener à quelque chose que l’on connait un peu mieux, ça ressemble au saut à la perche : Il y a différents modèles de troncs, plus ou moins long et lourd. Mais c’est la perche qui saute à la place de l’homme.

Pour finir, je citerai  ce grand philospohe qu’est Gad Elmaleh :   »Je comprends pas pourquoi ils ont pas gardé le sport où tu tiens deux ampoules, et où tu sautes à pieds joints ! « .

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Le badminton actuel est un descendant du poona, un jeu indien qui se pratiquait avec des raquettes et une balle légère (des jeux similaires étaient également connus chez les incas et chez les indiens d’Amérique). C’est toutefois en Angleterre, plus précisément au « Badminton House » qu’en juillet 1873, la noblesse anglaise assiste à la première démonstration européenne du « poona », qui deviendra bientôt le badminton, du nom de la ville où il fut créé.

Selon la petite histoire, n’ayant pas de balle à disposition, les officiers en question, en villégiature dans la ville de Badminton voulurent tout d’abord adapter le poona à ce qu’ils avaient sous la main, et attachèrent quelques plumes à un bouchon de liège pour jouer.

Depuis, ce sport a conquis les continents, est devenu en 1992 un sport olympique, et l’on en compte au jour d’aujourd’hui plus de 100 millions de pratiquants dans le monde.

« Au jour d’aujourd’hui » : en voilà une drôle d’expression, n’est-ce pas ?

Parce que si tout le monde voit bien le côté doublé et insistant de « jour » et « aujourd’hui », c’est encore pire que ça, car « hui » signifiait « en ce jour » en ancien français… Et donc, le terme initial « aujourd’hui » constitue déjà un doublé, et lorsqu’il est précédé par « au jour », il signifie réellement « au jour de ce jour en ce jour », ce qui est un poil lourdingue.

Revenons au badminton, et plus précisément aux volants : saviez-vous qu’il en existe trois types différents ?

- Le volant avec tête et jupe en plastique est utilisé par les enfants, les scolaires débutants (pas utilisé au sein d’un club) ou sur la plage : très léger et résistant, l’inconvénient majeur est qu’il vole très loin.

- Le volant avec tête en liège et jupe en plastique, c’est le modèle utilisé pour les joueurs non classés : très résistant, idéal pour le loisir ou le scolaire mais ayant une trajectoire courbe, appelée « trajectoire parabolique ».

- Le volant avec tête en liège et jupe en plume : utilisé en compétition, plus fragile, mais ayant une trajectoire idéale. Cette trajectoire est habituellement appelée « trajectoire parachute », le volant montant en ligne droite puis descendant presque à la verticale, n’ayant plus de vitesse horizontale. Le volant est composé de 16 plumes d’aile d’oie, pèse 5 grammes, et est fabriqué a la main. Avec ces matériaux, on a déjà pu enregistrer des records de vitesse assez incroyable, avec des volants dépassant les 400 km/h !

J’avais appris avec étonnement un petit détail sur les volants en plumes : effectivement, on n’utilise pour leur confection que les plumes d’ailes gauches. Pourquoi gauches, effectivement ? Et que fait-on des plumes des ailes droites ?

Afin d’écrire cet article, j’ai fureté un peu partout à la recherche d’une explication avant de la trouver dans un texte consacré à la calligraphie : la plupart des calligraphes préféreraient les plumes de l’aile gauche car leurs tuyaux s’orientent vers la droite. A priori, pour ne pas s’éborgner bêtement…

Au badminton, utiliser toujours les mêmes ailes permet d’uniformiser le sens de rotation des volants pendant le vol (bon, moi, là, tout de suite, au jour d’aujourd’hui, je ne vois pas bien en quoi le fait que le volant vrille sur la gauche ou sur la droite change quoi que ce soit, mais ça doit avoir son importance !).

Ça ne nous dit pas ce que l’on fait des plumes des ailes droites des oies (à part des plumes de calligraphes gauchers, tu parles d’un marché), mais c’est une autre histoire…

Cet article, vous n’avez pas volé, est simultanément publié sur Memesprit !

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L’an passé, après avoir signé leur « death warrant », un document exonérant l’organisation de toute responsabilité en cas de décès (on n’est pas là pour rigoler !), ces  5000 participants s’étaient élancés à l’assaut des 21 épreuves que comporte la course : après un cross initial de 9,6 km, les concurrents ont dû grimper des murs et s’arracher les mains sur des cordes ; ramper dans un tunnel étroit autrefois utilisé pour les eaux usées ; négocier les « tentacules de la méduse », des câbles pendants, dont certains envoient une charge électrique assez puissante pour faire sursauter un taureau ; traverser des étangs remplis de boue et de crottin de cheval ; parcourir des bottes de foin en feu ; nager dans de l’eau glaciale à travers un tunnel sous-marin ; ramper dans la boue sous des fils barbelés ; se frotter à des orties de 1,80m…

La bonne nouvelle, c’est que malgré toutes les blessures enregistrées (crises d’hypothermie, fractures, foulures, coupures, etc.), il n’y eut pas un seul mort (mais tout de même 2100 abandons). Les participants de la Tough Guy ne sont pas uniquement soldats, pompiers ou athlètes. On trouve également des milliers de  « civils », qu’ils soient anglais, écossais, américains ou encore allemands, tous en tout cas en mal d’aventures. Et tout ça pour quoi ? Rien, si ce n’est la satisfaction d’avoir survécu et dépassé ses limites. Certains trouvent même le parcours trop sérieux, trop facile. Ceux-là ont une imagination sans limite pour pimenter leur malheur : on rencontre fréquemment des « tough guys » en tutu ou en « mankini » à la Borat, en costume-cravate ou déguisés en superman… Certains se donnent du courage en emmenant leur planche à repasser ou un crocodile gonflable.

Les organisateurs se vantent d’avoir créé le parcours le plus ardu au monde, dépassant même ceux conçus pour les entraînements militaires. Et pourtant, cela partait de bonnes intentions… Avant d’être un génial sadique, Mr Mouse – Billy Wilson de son vrai nom – est un généreux personnage. En 1976, le fermier crée un refuge pour chevaux abandonnés et y emploie des délinquants et des personnes handicapées. Tout cela coûte cher, et Wilson a l’idée de la Tough Guy Competition, à laquelle les participants doivent payer l’inscription (environ 200 euros aujourd’hui).

Aujourd’hui, la Tough Guy mobilise des milliers de participants, des centaines de sauveteurs, des journalistes, du public, et il en existe même une version française, la « Strongman Run » (le site officiel, des photos), qui a lieu en octobre (38 € l’inscription).

On y va ?

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Le fauteur de troubles, c’est la tradition. La tradition japonaise interdit la présence d’une femme sur l’aire de combat. En effet, les rituels shintoïstes jugent (attention les filles) le sang des femmes comme impur. Les femmes furent longtemps non tolérées dans le public et ce jusqu’au début du XXème siècle. Vous avez dit sumo-macho ?

Entre nous, mesdemoiselles, mesdames, vous ne perdez pas grand chose. Vous avez vu comment ils sont fringués ?

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En effet, depuis la fin des années 90 les patineurs de vitesse utilisent des patins attachés à l’avant de la chaussure seulement, au moyen d’un pivot (à l’instar des skis de fond). Ils doivent leur nom de patins clap au bruit qu’ils font quand le talon se rabat sur la lame.
L’intérêt de ce type de patin est de permettre un contact maximal avec la glace, et donc une poussée optimale à chaque mouvement.

Pour vous en convaincre, tendez votre jambe sur le côté et essayez de garder toute l’intérieur du pied en contact avec le sol dans le sens de la marche. Vous avez alors moins d’envergure que si vous tendez le pied jusqu’à n’avoir que la pointe au sol. Le premier cas correspond au mieux que vous puissiez pousser avec la lame fixe. Au-delà, la pointe de votre pied accrochera à la glace ou bien vous aurez une surface de contact minime. Dans le second cas (pied tendu), vous aurez encore toute la lame en contact avec la glace grâce au patin clap.

à défaut d’image libre de droit, je vous invite à regarder ce lien, et particulièrement les premières photos de patineurs. A gauche, jambe tendue, la lame touche la glace sur toute sa longueur. A droite la même chose sans le patin clap ; l’extrémité de la lame accroche à la glace

Pour le côté historique, le patin clap a été utilisé pour la première fois en compétition pendant la saison 1984/1985, mais ce n’est que lors de la saison 1996/1997 qu’il a fait ses preuves, utilisé par l’équipe néerlandaise (la mise au point de ce patin ayant été réalisée par la faculté des sciences de mouvement de l’Université libre d’Amsterdam). En août 1997, l’Union internationale de patinage homologue officiellement ce patin, notamment pour clarifier la situation en vue des Jeux Olympiques de Nagano de 1998 (Les Pays-bas remporteront 10 des 30 médailles en patinage de vitesse).

Bien que l’effet soit difficilement quantifiable, on estime le gain de temps entre 0.5 et 1.5 seconde par tour, le gain étant plus important sur des grandes distances.

A noter: ces patins ne sont pas utilisés pour le short track pour des raisons pratiques et sécuritaires, les virages de cette piste courte étant beaucoup plus serrés et difficiles à négocier.

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Un tout petit peu plus tard, les fameuses baballes furent des boules de cuir bourrées de plumes de canards et autres oies. Vers 1850, on les fit de gutta-percha, un dérivé du latex. Le caoutchouc ne mit cependant pas longtemps à pointer son nez (merci Monsieur Charles Goodyear) et donna à la balle l’aspect d’une sphère beaucoup plus uniforme et naissance un objet plus lisse de surcroît.

Mais, des petits malins ont vite remarqué qu’une fois malmenées et rugueuses, ces balles couvraient une plus grande distance que lorsque qu’elles étaient « jouées » neuves. Certains ingénieurs de l’époque se sont donc penchés sur la question et ont doté ces balles de petites alvéoles.

L’explication réside simplement dans le fait que ces dernières permettent à l’air légèrement collant de « s’accrocher » autour de la balle et de produire une dépression permettant ainsi de réduire la perte d’énergie générée par le frottement de l’air. De nos jours les balles de golf sont parsemées de 300 à 500 alvéoles ce qui permet à certains golfeurs de réaliser des « drives » de plus de 200 mètres (record pour l’américain Michael Hoke Austin, 471 mètres en 1974; il m’est avis qu’il était bien en colère ce jour là !).

Et bien, on dirait que les petits trous donnent des ailes ! (hem)

Et j’éspère que certains auront remarqué que l’intitulé de mon premier article de l’année débute par « pourquoi » ! (même si quelqu’un réside  maintenant  au Pays du Soleil Levant)  

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Curieux ce titre, non ? Je ne sais  pas si c’est la  fameuse (fumeuse ?) main de Thierry Henry dont on nous rebat les oreilles ces derniers jours qui m’inspire, mais je vais indirectement vous parler de football. Indirectement, car il s’agit de mathématiques avant tout (vite, réanimez les Mycroft et les Kae !! ^^).

Pourquoi la surface d’un ballon de football est-elle constituée d’hexagones et de pentagones ? 

En fait, ce motif est le résultat de la combinaison de deux théorèmes. Celui de Carl GAUSS qui démontre en 1828 qu’on ne peut pas aboutir à une sphère parfaite via un objet plat, mais à un volume pétri de déformations et de plis disgracieux.

Le soucis majeur des fabricants était d’obtenir une balle gonflable résistante et aussi sphérique que possible. Leur idée était donc d’opter pour un assemblage de grandes formes géométriques qui leur éviterait  de longues coutures et parviendrait à rendre le ballon dynamique et à l’épreuve des coups. Mais là est le hic. Quelle(s) forme(s) utiliser ?

C’est le théorème de René DESCARTES qui apporte la réponse en 1635 (même si ce théorème est nommé formule d’Euler après que ce dernier se le soit approprié un siècle plus tard). Cette formule raconte en gros (je ne suis pas spécialiste des maths, hein !) que pour tout objet formé de polygones, la somme du nombre de faces et de coins est égale au nombre de bords +2 (je vous rassure, au début j’ai moi aussi relu la phrase).

Ainsi, en appliquant ces données, on se rend compte qu’il faut 20 hexagones et 12 pentagones pour aboutir à une sphère élémentaire. Autrement dit, Thierry Henry a touché de la main un icosaèdre tronqué.

Voilà, voilà. Pas mal pour un mec qui n’est  porté ni sur le foot, ni sur les maths ! ^^

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Il n’y a bien évidemment qu’une seule méthode de calcul des points au bowling.

Nombre de quilles tombées :

Au premier lancer de chaque frame, vous obtenez un nombre de points en fonction du nombre de quilles que vous aurez fait tomber. Si vous faites tomber toutes les quilles dés le premier lancer, vous aurez 10 points et ceci sera appelé un strike.

S’il reste des quilles debout après le premier lancer, vous aurez le droit à un second lancer et le total des quilles qui tomberont sera ajouté à votre premier lancer. Si vous faites tomber le reste des quilles à ce deuxième lancer, vous aurez 10 points et ceci sera appelé un spare.

Au bout de 10 frames, si vous réussissez à faire un strike ou un spare, vous aurez le droit à 1 ou 2 lancer supplémentaires.

Points supplémentaires :

En plus du nombre de quilles que vous aurez fait tomber, vous aurez le droit à des points de bonus en cas de strike ou de spare :

• Si vous faites un strike, vos deux prochains lancers seront additionnés aux 10 quilles déjà tombées.
• Si vous faites un spare, votre prochain lancer sera additionné aux 10 quilles déjà tombées

Il faut donc faire le plus gros score possible après un spare ou un strike pour marquer facilement des points. Le score maximal est de 300 et vous ne pourrez l’obtenir qu’en faisant 12 strikes à la suite (même à la Wii, je n’ai jamais réussi à faire plus que 282 ^^).

Enfin dans le tableau des scores, vous aurez surement remarqué que de temps en temps vous avez des chiffres du premier lancer qui sont surlignés ou entourés, cela signifie que vous avez fait tomber les quilles en configuration « split« , c’est à dire que des quilles se retrouvent isolées à droite et à gauche et qu’il vous sera très difficile de faire un spare avec cette configuration.

Maintenant que vous savez compter les points, vous ne serez pas meilleur mais vous pourrez mieux vous préparer à payer votre tournée

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Petite, on m’a toujours dit : le canoë, ça se pratique seul et le kayak à deux ! Et mon homme me dit : une pagaie a une pale, c’est le canoë et une pagaie à deux pales, c’est le kayak.

Alors ??

Monsieur a raison en partie. La pagaie joue mais aussi la position du sportif. Le canoëiste sera assis/agenouillé avec avec une pagaie à une pale. Tandis qu’un kayakiste sera assis avec les jambes allongées et une pagaie à deux pales. Le canoë se pratique seul, à deux ou quatre (voire même 15). Il en va de même pour le kayak : seul, à deux ou à quatre.

En France les deux sports font partie de la même fédération : la fédération française de canoë-kayak. Le canoë est d’origine canadienne alors que le kayak est d’origine inuit.

Bilan, ne croyez pas tout ce qu’on vous raconte les enfants.

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Voici donc les surnoms des équipes qualifiées pour l’Euro 2008 :

Equipes du groupe A :

• République Tchèque : Reprezentace (la sélection)
• Suisse : La nati (la nation)
• Portugal : La seleção das quinas (la sélection du coin – le coin du continent européen)
• Turquie : Ay-Yıldızlılar (les étoiles du croissant)

Equipes du groupe B :

• Autriche : La WunderTeam (l’équipe formidable)
• Croatie : Les Vatreni (les ardents)
• Allemagne : Die Nationalmannschaft (l’équipe nationale)
• Pologne : Les aigles blancs

Equipes du groupe C :

• Roumanie : Les Tricolorii (les tricolores)
• France : Les bleus ou les tricolores
• Pays-Bas : Les Oranje (les oranges)
• Italie : La Nazionale ou la Squadra Azzurra (la nationale)

Equipes du groupe D :

• Espagne : La Selección ou La Furia Roja (la furie rouge)
• Russie : La Natsionalnaja Sbornaja (l’équipe nationale)
  
• Grèce :
• Suède : Les Blågult (les bleus et jaunes)

Je n’ai pas réussi à trouver les surnoms des équipes d’Autriche et de Grèce, si jamais vous les connaissez (si ils existent), merci de le mettre en commentaire pour compléter la liste.

On m’a demandé plusieurs fois cette semaine de faire un billet sur l’origine du comptage des points au tennis mais comme j’ai trouvé de tout et n’importe quoi, je vous laisserai vous faire votre propre avis en lisant la page Wikipédia associée.

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