Les trois coups de théâtre

Mai 08 2020

Si vous aimez fréquenter les théâtres, vous avez déjà dû entendre maintes fois, les fameux 3 coups qui annoncent le début de la représentation.

Frappés avec un brigadier, c’est-à-dire un bâton prévu à cet effet (pas un gendarme en uniforme), ils sont dédiés à attirer l’attention des spectateurs juste avant ou pendant le lever du rideau.

Le brigadier était la personne chargée de diriger des brigades de machinistes. Les machinistes avaient l’habitude de travailler en équipes appelées brigades. Lorsque le spectacle était sur le point de débuter, le régisseur rassemblait les équipes en frappant le sol avec un bâton. Le brigadier est en fait bien souvent une perche de théâtre agrémentée d’une poignée recouverte de velours rouge. Par métonymie, le bâton a pris le nom de son utilisateur.

D’où vient cette tradition française des 3 coups ?

Plusieurs explications sont envisagées.

1^ère explication :

Au Moyen-âge, les comédiens étaient mal considérés par l’Eglise. Ils avaient donc pris l’habitude de ponctuer chacun des 3 coups par une prière

TOC : Au nom du Père
TOC : Au nom du Fils
TOC : Et du Saint-Esprit

Parfois les 3 coups étaient précédés d’un roulement plus rapide contenant entre 5 à 13 frappes rapides. Ces coups supplémentaires pourraient faire référence à :

9 coups : Les 9 muses de la Grèce antique.
11 coups : les 12 apôtres auquel on a soustrait Judas.
12 coups : nombre parfait à la grande symbolique

2^ème explication des 3 coups :

Ils correspondraient aux 3 saluts ou courbettes que les acteurs avaient l’habitude de faire lors de leurs représentations devant la Cour.

TOC : Salut, côté jardin
TOC : Salut, côté cour vers le machiniste
TOC : Salut, face au public

3^ème explication :

La tradition des 3 coups remonterait à l’époque de Molière, lorsque lui et sa troupe annonçaient l’entrée de la famille royale : roi, reine et dauphin. 1 coup pour chaque tête couronnée !

Et dans le théâtre moderne et contemporain ?

Avec les mises en scène modernes et le nouveau rapport entre la scène et le public, il arrive souvent que cette tradition soit abandonnée.