Les sorties incessantes des abeilles aux beaux jours pour récupérer le nectar se soldent par une récolte dérisoire pour un individu unique. Et le miel issu du nectar prédigéré par l’animal est encore en quantité bien plus infime à la récolte par  l’apiculteur après que l’abeille s’en soit servi pour sa propre consommation (du nectar).

Les spécialistes ont estimé que 75 « voyages » étaient nécessaires pour la production de 1 gramme de miel, oui vous avez bien lu, 1 gramme ! Quand on sait que les butineuses sont aptes à réaliser  seulement 400 sorties en moyenne au cours de leur petite vie (3-4 semaines en général), on arrive au chiffre mirobolant de 5 grammes de miel produit par insecte. Il faut donc que 190 abeilles s’affranchissent de 75000 sorties pour qu’on retrouve 1 kilo de miel dans un pot.

5 grammes pour une (courte) vie… Pensez-y la prochaine fois que vous dégusterez du miel !  😉

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Déjà, c’est quoi un alvéole d’abeille (car oui, ce mot est masculin) ? C’est une poche où l’entrée a une forme hexagonale régulière (6 côtés de même longueur) et où le fond est fermé par la juxtaposition de trois losanges identiques. Les alvéoles sont composés de cire et servent à stocker miel, pollen, œufs et larves.

Des petites images pour avoir une meilleure idée à quoi tout ça ressemble.

Voici la représentation de l’alvéole dans l’espace. L’entrée est ici en bas ; le fond est donc en haut.

Vu d’en haut, le fond avec ses trois losanges ressemble à ça :

Maintenant, on attaque l’essentiel. Pourquoi l’entrée est en forme hexagonale régulière ?

Parce qu’il s’agit de la forme géométrique permettant de paver le plan et possédant le plus petit perimètre ; c’est donc un gain de cire ! Ça a été formellement démontré en 1999, mais visiblement les abeilles le savaient empiriquement depuis bien longtemps…

Ok, mais pourquoi le fond n’est pas de la même forme ? En l’occurence, pourquoi c’est trois losange juxtaposés ?

Cette fois, il ne faut plus raisonner sur le plan mais dans l’espace. En effet, ce fond avec trois losanges requiert moins de quantité de cire qu’un fond plat hexagonal. De plus, lorsque les alvéoles sont habités par des œufs, cette configuration géométrique permet faciliter l’échange de chaleur entre eux. En gros, ils sont plus proches les uns des autres, plus en tas, et donc se réchauffent entre eux. Il a été démontré que ce fond en trois losanges est une configuration très très proche de l’optimal pour minimiser la quantité de cire nécessaire à sa fabrication. La forme optimale serait un fond composé de deux losanges et deux hexagones qui consommerait 0,35% de cire en moins que la forme avec trois losanges. Bref, elles étaient pas loin : pas folle, l’abeille.

De nos jours, l’industrie utilise sans modération cette configuration « en nid d’abeille » pour faire des structures résistantes et d’une légèreté optimale, notamment en aluminium ou en matériau composite. Décidément, que ferait-on sans les abeilles ?

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Sans exposer tous les types d’insectes volants (ce qui serait interminable), je voudrais au moins différencier la guêpe de l’abeille.

Tout d’abord, les deux font parties des hyménoptères (au même titre que le bourdon, le frelon ou le taon). Les hyménoptères sont un ordre d’insectes tirant leurs noms de leurs ailes membraneuses (« hymên »-mariage et « ptéron »-ailes). Leur particularité est que les ailes antérieures sont couplées avec les ailes postérieures, grâce à de petits crochets.

L’abeille possède un abdomen brun (et non pas comme Maya l’abeille, avec des rayures jaunes et noires). En règle générale, l’abeille n’est pas agressive, à moins que sa ruche ne soit en danger. Par ailleurs, elle ne peut piquer qu’une seule fois, son dard faisant presque partie intégrante de son ventre. Cette partie sera arrachée en cas de piqure, ce qui provoquera la mort de l’abeille. Pour autant, cette piqure est douloureuse, du venin est quand même injecté. Et bien sur, l’abeille produit du miel.

A la différence de l’abeille, la guêpe peut apparaitre comme une piqueuse « psychopathe », puisqu’elle est capable de piquer plusieurs fois de suite. La piqure de guêpe est également très douloureuse, voir mortelle pour les personnes allergiques. De plus, la guêpe possède un corps plus fin que celui de l’abeille (d’où l’expression « avoir une taille de guêpe »). Ce dernier est tigré de jaune et de noir.

Enfin, si l’abeille se nourrit de nectar, qu’elle récupère en butinant, la guêpe s’alimente de sucre, de fruits en décomposition, voire de miel. Pour nourrir les larves, la guêpe doit même chasser d’autres insectes (comme des araignées), ce qui fait d’elle un omnivore légèrement carnivore. Comme je vous voir venir, petite précision, la guêpe est dangereuse, certes, mais ce n’est pas un monstre, juste un insecte avec son instinct de survie.

Donc rassurez vous, si vous êtes à table et qu’une guêpe vous tourne autour, elle ne va pas vous donner à manger à ses larves, elle ne s’intéresse qu’à votre entrecôte (cuite avec amour) au barbecue 🙂

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• La danse en rond : si la nourriture se trouve à moins de 15 mètres de la ruche

• La danse oscillante : si la nourriture se trouve à plus de 100 mètres de la ruche. L’abeille exécute cette danse dans la ruche. La ligne droite précise la direction à prendre par rapport au soleil. Si la droite réalisée par l’abeille est complètement verticale, du bas vers le haut, il faut alors aller en direction du soleil. Si c’est du haut vers le bas c’est à l’opposé, etc. La longueur de la droite, le bourdonnement et le nombre de circuits précise la quantité d’énergie pour rejoindre la nourriture. En fonction de cela les abeilles emporteront plus ou moins de miel pour leur consommation d’énergie.

• Danses de transition : si la nourriture se situe entre 15 et 100 mètres de la ruche.

• Danse vibratoire dorso-ventrale : permet de réguler le buttinage et l’essaimage (période où elles quittent la ruche pour former une nouvelle colonie).

Les distances fournies sont celles utilisées par l’abeille Apis mellifica carnica. Elles varient d’une espèce à l’autre.

Source : http://www.catoire-fantasque.be/

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