Car il est ici question, de flouze, de pépettes, de pognon, d’oseille. La concussion est synonyme de prévarication (quoi ?). Bon, la concussion, c’est la perception illicite d’argent par un agent public alors qu’il sait pertinemment qu’il ne lui est pas du. C’est généralement une extorsion sans bourre-pifs, sans violence physique, via l’abus de pouvoirs réels ou fictifs, parsemée d’une bonne dose d’intimidation.

De nos jours, la loi punit les fonctionnaires de 5 ans de prison et 500 000 € d’amende s’ils sont reconnus de concussion. Un moindre mal me direz-vous car sous l’Ancien Régime, ce délit était passible de la peine capitale. Dante Alighieri (oui celui de La Divine Comédie) sera condamné pour cela au bûcher en 1302 (finalement exilé). Le trésorier de Philippe V, en 1322, sera torturé à mort. En 1527, le surintendant des finances de François 1er finira la corde au cou. Fabre d’Eglantine (auteur de « Il pleut Bergère ») goutera lui de la guillotine sous la Révolution.

Pourtant, on a l’impression qu’une concussionite aigüe anime notre monde actuel à divers degrés et que cela n’est pas près de prendre fin…

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La biquette, bien entendu, c’est la chèvre. Donc le biquet, c’est une petite chèvre, un chevreau quoi (et pas un chevron. Essayez de traire un chevron : Vous aurez des échardes plein les doigts mais pas de quoi en faire un fromage).

Mais le biquet, c’est aussi une balance. Pas celle qui donne le nom de ses potes à la police (après avoir pesé le pour et le contre) mais celle qui, justement, s’occupe de poids. Et d’ailleurs, plus qu’une balance, le biquet est un trébuchet. Pas le trébuchet qui servait à envoyer des projectiles (catapulte), au Moyen-Age,  mais celui qui, au même Moyen Age était utilisé pour peser les pièces d’or et d’argent. Rudimentaire, il était composé d’une potence tenue à la main et deux plateaux :

Et je profite par ailleurs de cet entretien sur le biquet pour lever le voile sur la vieille expression « des espèces sonnantes et trébuchantes ». Expression qui signifie qu’on est face à des vraies pièces, de la vraie monnaie. Pour sonnantes, il est aisé de comprendre que lorsque que les pièces s’entrechoquaient entre elles, elles faisaient du bruit, elles « sonnaient » et ainsi on était presque sûr d’être en présence d’or ou d’argent. Et la seconde condition pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas de contrefaçon (alliage) était de vérifier que les pièces avaient le bon poids. Elles passaient donc par l’épreuve du biquet, du trébuchet quoi… Si le poids était correct, elles devenaient alors… « trébuchantes ».

Et si un jour une dame à la fenêtre d’un immeuble vous interpelle avec un « Tu montes, mon biquet ? », notez qu’elle ne cherche pas forcément à vous prendre un peu d’argent contre un peu de moiteur de son corps. Elle est juste un peu familière et vous demande sans doute de bien vouloir lui remonter chez elle le trébuchet qu’elle a malencontreusement fait tomber de sa fenêtre. Mais vu la rareté de l’objet de nos jours et la présence d’une virgule entre montes et mon dans les derniers guillemets, préparez vous quand même à vous délester d’un peu de liquide…

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Comme vous le savez, on dit que l’argent n’a pas d’odeur quand on souhaite exprimer l’idée que l’on se fiche de la provenance d’une somme d’argent, car l’important c’est de l’avoir.

Durant son règne de 69 à 79 après J.C., l’empereur romain Vespasien a créé et appliqué un bon nombre de taxes, la plus célèbre d’entre elle étant certainement l’impôt sur l’urine. En effet, une fois par an les chefs de familles devaient fournir à l’état romain une certaine quantité d’urine en fonction du nombre de membre de la famille mais aussi du nombre d’animaux possédés. Pour satisfaire cet impôt annuel, il était nécessaire de garder de l’urine de côté. Cette urine croupie ainsi récoltée était utilisée dans la teinturerie pour dégraisser les peaux et nettoyer les vêtements (l’urine qui a longtemps stagné contient une forte concentration d’ammoniaque). Inutile de dire que l’empereur fut raillé par son peuple pour cet impôt. Son fils Titus en avait conscience et voulut raisonner son père. Celui-ci lui aurait mis sous le nez la première récolte d’argent obtenue par cet impôt, en lui demandant si cela sentait. Titus répondit que non. Vespasien dit alors pecunia non olet (l’argent n’a pas d’odeur). Une autre version très semblable précise que Vespasien conclut plutôt par atqui e lotio est (et pourtant, c’est de l’urine), et que la phrase pecunia non olet apparut plus tard en référence à cette épisode.

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Alors que le nouveau nom des rémunérations des grands patrons tend à s’appeler des parachutes; tentons une passe sur les différents noms que prend l’argent qui finit sur votre compte du fait de votre activité professionnelle.

• Commençons par le plus répandu, le salaire. Celui ci est la somme d’argent remise par un employeur à un salarié. Le mot viendrait de l’antiquité, lorsque la rémunération du travail était faite par du sel.
• La solde pour sa part est en perte de vitesse depuis la fin du service militaire obligatoire. Il s’agit de la somme perçue par les militaires, par extension le terme est utilisé pour qualifier la rémunération des fonctionnaires civils. L’expression des « congés sans solde » est même utilisé par ceux qui ne perçoivent pas de solde.
• Les traitements représentent pour leur part les rémunération dues aux fonctionnaires d’Etat.
• Connus grâce aux médecins et avocats, les honoraires constituent la rémunération des profession libérales. Le mot honoraire reflète l’honneur que vous voulez manifester à votre prestataire, pensez y la prochaine fois que vous voyez votre huissier.
• Pour les sommes dues aux avocats et officiers ministériels on trouve également le terme d’émoluments.
• Également en perte de vitesse on peut trouver les gages. Il s’agit des sommes versées pour s’assurer le service de domestiques, il peut néanmoins encore être utilisé concernant les personnels salariés de maison ou les chauffeurs de taxi.

Cela concerne moins de monde mais on peut également gagner de l’argent sans contrepartie de travail. Les allocations perçues par décision administrative ou les pensions perçues par un état de noblesse ou de propriété s’ajoutent à cette liste. Enfin on peut citer les appointements, qui semblent être un terme plus générique. En effet on peut utiliser le terme tant pour la rémunération d’un travail (plus couramment dans l’administration) que d’une charge ou à un statut.

Il reste bien entendu que pour gagner sans rien faire, rien ne vaut les chaînes ou les transferts monétaires proposés par des princes africains dans votre boite mail.

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