Un tout petit peu plus tard, les fameuses baballes furent des boules de cuir bourrées de plumes de canards et autres oies. Vers 1850, on les fit de gutta-percha, un dérivé du latex. Le caoutchouc ne mit cependant pas longtemps à pointer son nez (merci Monsieur Charles Goodyear) et donna à la balle l’aspect d’une sphère beaucoup plus uniforme et naissance un objet plus lisse de surcroît.

Mais, des petits malins ont vite remarqué qu’une fois malmenées et rugueuses, ces balles couvraient une plus grande distance que lorsque qu’elles étaient « jouées » neuves. Certains ingénieurs de l’époque se sont donc penchés sur la question et ont doté ces balles de petites alvéoles.

L’explication réside simplement dans le fait que ces dernières permettent à l’air légèrement collant de « s’accrocher » autour de la balle et de produire une dépression permettant ainsi de réduire la perte d’énergie générée par le frottement de l’air. De nos jours les balles de golf sont parsemées de 300 à 500 alvéoles ce qui permet à certains golfeurs de réaliser des « drives » de plus de 200 mètres (record pour l’américain Michael Hoke Austin, 471 mètres en 1974; il m’est avis qu’il était bien en colère ce jour là !).

Et bien, on dirait que les petits trous donnent des ailes ! (hem)

Et j’éspère que certains auront remarqué que l’intitulé de mon premier article de l’année débute par « pourquoi » ! (même si quelqu’un réside  maintenant  au Pays du Soleil Levant)   🙂

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Voici donc des informations essentielles que vous devrez absolument placer ce week-end dans une conversation (oui, c’est un gage collectif 🙂 )

• Une balle de ping pong (Lark Brandt en 2003) : 112,5 km/h
• Une balle de cricket (Shoaib Akhtar en 2008) : 161,3 km/h
• Une balle de baseball (Lynn Nolan Ryan en 1974) : 162,3 km/h
  
• Un ballon de football (Ronny Herberson en 2006) : 222 km/h
• Une balle de tennis  (Ivo Karlovic en 2011) : 251 km/h
• Une balle de pelote basque (José Ramón Areitio en 2003) : 309 km/h
• Une balle de golf (Jason Zuback en 2007) : 328 km/h

Et celle là j’aimerai pas me la prendre 🙂

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