On entend souvent parler de maladies qui déciment des populations entières… ce qui est complètement contradictoire avec sa signification d’origine!

En effet le sens premier de décimer est : « Mettre à mort une personne sur dix. »

Ce mot vient du latin decimare qui signifie « punir de mort un soldat sur dix, désigné par le sort ». Cela remonte à une pratique romaine qui consistait à exécuter un soldat sur dix de ses propres armées en cas de défaite afin de motiver les soldats par la peur!

Le sens actuel qui signifie  » Faire périr à l’intérieur d’un groupe, d’une population, etc., un nombre important de personnes. » est apparu au XIXème siècle.

Faîtes tout de même très attention à ne pas employer ce mot au sens d’exterminer, car ce n’est pas son sens.

Aux lecteurs réguliers du blog je dis : décimons les formidables dragueurs!

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