Ce point géographique dont les coordonnées sont 48° 50’S – 123° 2o’O a été défini par un chercheur canadien d’origine croate, Hrvoje (à vos souhaits) Lukatela en 1992. Le point Nemo c’est le pôle maritime d’inaccessibilité. Plus simplement, c’est le point de l’océan le plus éloigné de toute terre émergée.

Il se situe dans l’océan pacifique, équidistant de trois îles : A 2688 km au sud de l’île Ducie (une colonie britannique), à 2688 km au sud-ouest de l’île Motu Nui (qui appartient à l’archipel de l’île de Pâques, donc chilienne) et à 2688 km au nord de l’île Maher proche de l’antarctique. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

Donc, si vous voulez être vraiment peinard, vous n’avez plus qu’à vous louer un pédalo, vous acheter des cuisses et des mollets et vous y rendre. Seuls quelques animaux aquatiques risquent de vous gêner car les humains les plus proches passeront régulièrement entre 330 et 410 km de vous mais ils ne s’arrêteront pas pour vous faire un petit coucou puisqu’il s’agit des cosmonautes de la station spatiale internationale qui évolue à cette orbite.

Et pour terminer, pourquoi a-t-on pensé au capitaine Nemo pour baptiser ce point ? Voilà ce qu’écrit Jules Verne dans son roman en 1869 : Le capitaine Nemo, quelques minutes avant que le soleil passât au méridien, prit son sextant et observa avec une précision extrême. Le calme absolu des flots facilitait son opération. Le Nautilus immobile ne ressentait ni roulis ni tangage. J’étais en ce moment sur la plate-forme. Lorsque son relèvement fut terminé, le capitaine prononça ces seuls mots : « C’est ici ! »

Comme dirait ce vieux George, quoi d’autre ?

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Vous pouvez retrouver d’autres articles à ce sujet via la recherche « toponymie » .

Voici donc cette fois l’origine supposée du nom des pays européens :

• Allemagne (Deutschland) : la terre (land) du peuple d’ici (diutisc) en vieux haut-allemand
• Angleterre (England) : la terre du peuple germanique des Angles originaire de la péninsule d’Angeln
• Autriche (Österreich) : de ostarrichi signifiant territoire défini (dans le sens clos) à l’est
• Belgique : ancienne région des pays-bas du sud, nommée Belgica Regia
• Espagne (Espana) : Le nom utilisé par les romains « Hispania » est un dérivé du terme phénicien « y-šəpānym ». Ce terme était utilisé par ce peuple pour désigner une terre peuplée de daman (animal ressemblant vaguement à des lièvres)
• France : la terre du peuple germanique des francs dont Chlodowig (Clovis 1er) était le roi
• Italie (Italia) : plusieurs rapports possibles à la mythologie grecque, le plus probable est que le nom de cette région serait lié à Italos, fils de Telegnos et de Penelope, qui gouvernait cette région
• Luxembourg : du moyen haut allemand lützel « petit » et burg « forteresse » (faisant donc surement référence à la forteresse de la ville de Luxembourg)
• Pays-bas (Nederland) : neder land signifie le bas pays en vieux moyen allemand
• Portugal : Contraction des villes de Portu (Porto aujourd’hui) et « Cale », située à l’embouchure du fleuve Douro
• Suisse : le canton de Schwytz désigne la terre des gens qui « brulent » (suedan en vieux haut allemand). Les autrichiens auraient étendu l’utilisation du nom du canton pour désigner le territoire entier
• Grèce : issu du mot latin « Graecia » mais je n’ai pas trouvé l’origine du mot, si vous le connaissez, n’hésitez pas à l’ajouter en commentaire, je le rajouterai dans l’article.

Vous aurez sûrement remarqué que la plupart des noms des pays viennent des peuples germaniques, ceci est du en grande partie par la domination du continent par le Saint Empire Germanique durant près de 600 ans !

Enfin sachez que la traduction du nom d’un pays dans une autre langue se nomme l’exonymie.

Bien entendu, chacun peut compléter cet article dans les commentaires pour arriver à une liste exhaustive.

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L’histoire des départements prend sa source juste après la promulgation du décret du 22 décembre 1789. Avant cette date, la France est composée de « provinces ». Le décret établit leurs nombres à 83 le 26 février 1790. L’existence de ce nouveau découpage est  effective le 4 mars 1790. N’hésitez pas à consulter la Liste des 83 départements français de 1790. Mais les guerres napoléoniennes, celle de 1870 et la  « Grande Guerre » (Alsace-Lorraine) en changeront notablement leur physionomie et leurs nombres.

De nos jours, (oui, je sais cela fait un grand bond, mais l’histoire des départements n’est pas le sujet principal de l’article, patience…), la France compte 101 départements (et oui, la Corse est divisée en deux départements) dont 5 d’outre-mer (notamment l’île de Mayotte depuis mars 2011).

Ce dont je veux vous entretenir via ces quelques lignes, c’est de leurs noms. Presque tous les départements portent le nom d’un fleuve et/ou d’une rivière qui les traversent (ou pas, je vous en parle plus loin). Ainsi, l’Ain est traversé par… l’Ain, oui bravo ! L’Indre et Loire est traversée par l’Indre et la Loire, la Saône et Loire par la Saône et la Loire… Faut-il que j’en rajoute ?

Et maintenant, ladies and gentlemen, voici la liste de la petite famille de ceux dont le nom n’est pas en rapport avec un cours d’eau :

Alpes de Hautes-Provence (04), Hautes-Alpes (05), Alpes-Maritimes (06), Ardennes (08), Calvados (14), Cantal (15), Corse (20), Côte-d’Or (21), Côtes-d’Armor (22), Finistère (29),  Jura (39), Landes (40), Lozère (48), Manche (50), Morbihan (56), Nord (59), Pas de Calais (62), Puy-de-Dôme (63), Pyrénées-Atlantiques (64),  Hautes-Pyrénées (65), Pyrénées-Orientales (66), Savoie (73), Haute-Savoie (74), Paris (75), Yvelines (78), Vaucluse (84), Vosges (88), et le Territoire de Belfort (90). Et bien évidemment, la Guyane (973), la Guadeloupe (971), la Martinique (972), la Réunion (974) et Mayotte – depuis mars 2011 – (976).

On note que ces derniers, pour la plupart, doivent leur nom à un massif montagneux ou à la proximité de la mer et surtout l’océan. Voici une petite explication pour ceux dont ce n’est pas le cas :

Le Calvados prend son nom de ses récifs (et nous donne aussi un fabuleux breuvage pour accompagner le café… Hum… Pardon !). C’est  le député de l’assemblée André-Rémy Arnoult qui proposa ce nom en 1790. Les Côtes-d’Armor s’appellent ainsi depuis seulement le 27 février 1990, délaissant le nom de Côtes-du-Nord (arvor ou armor signifiant « la terre » en latin). On appelle le département des Landes ce grand massif forestier composé d’arbres plantés sous Napoléon pour assécher ses terres d’origine marécageuses et infertiles. La Manche tire simplement son nom du bras de mer qui la borde sur toute sa périphérie et évoque la forme du département… une manche ! En breton, le Morbihan signifie « petite mer ». Le département du Nord est juste le plus septentrional de notre pays, rien à rajouter. Le Pas(sage) de Calais réfère au détroit qui sépare Calais de l’Angleterre, le plus court « passage » entre les deux pays.  La Côte d’or tient son nom des couleurs dorées qu’offrent les feuilles de vignes à l’automne. Paris… sera toujours Paris. Les Yvelines sont issues, en 1964, de l’éclatement des départements de Seine et Seine et Oise. Notre plus petit territoire en superficie, le Territoire de Belfort doit juste son nom à sa préfecture, Belfort.

Juste une précision pour les Deux-Sèvres, ce département est traversé par deux fleuves : La Sèvre Niortaise et la Sèvre Nantaise, d’où les Deux-Sèvres.

Avant de vous quitter, voici deux petits quizz dignes de notre Bastien cher à tous. Je vous propose avec trois indices seulement de découvrir mon département de naissance et mon département de résidence actuelle. Au(x) premièr(es) qui trouve(nt), j’offre … Toute ma considération !

Naissance : Le nom de ce département comporte 2 noms de rivières. Sa préfecture est fière de sa place Stanislas. Il abrite une petite ville (ma ville de naissance) qui est mondialement connue pour la production et la qualité de son cristal.

Résidence : Le nom de ce département  comporte, lui aussi, 2 noms de rivières. François premier y fit construire sa plus grande demeure. Il englobe une grande partie de la Sologne.

Question subsidiare : De combien de km (à vol d’oiseau) sont séparés ces 2 départements ?

Bon jeu et à très bientôt !

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