Lorsque ce week-end, mon neveu m’annonçait fièrement que sa maitresse (celle de l’école bien sur, il n’a que 8 ans) lui avait appris que « la plus grande montagne du monde » était l’Everest, je n’ai pas pu m’empêcher de penser :  » Mais comment mesure-t-on cela? D’où faut-il partir? Si je gravis l’Everest, serai-je, une fois en haut, l’homme le plus grand du monde 🙂 ? ».

Je me suis donc lancé dans des recherches!

Alors je ne vais peut-être pas vous étonner, ni vous apprendre quoique ce soit en vous disant qu’avec une hauteur de 8 848m (+ou-2cm en fonction des sources), l’Everest est bien le toit du monde! Cette mesure prend pour base le niveau de la mer et pour apogée le point culminant de l’Everest. Mais elle n’est pas pour autant la plus grande montagne du monde stricto sensu! Elle serait plutôt la plus haute (frontière mince je vous l’accorde, mais les mots ont leurs importances). Une fois arrivé au sommet, je ne serai donc pas l’homme le plus grand du monde mais simplement l’homme le plus haut du monde…petite déception après tous ces efforts…

Si l’on prend comme point de départ non pas le niveau de la mer mais la base de la montagne, c’est alors le volcan Mauna Kea (île d’Hawai) qui remporte le prix de la plus grande montagne avec une taille d’environ 10200m = 4 207m émergés et 5 993m immergés dans l’océan Pacifique. Concernant la démesure, les USA sont toujours là pour se faire remarquer…

Info Zéro : le plus haut relief de notre système solaire se trouve sur Mars! L’Olympus Mons culmine à « 22,5 km en moyenne au-dessus des plaines environnantes ». En effet, si on cherche le niveau de la mer sur Mars on n’est pas rendu…

Photo : Joe Hastings

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L’hiver long et rigoureux de la Russie de l’époque (peut-être un peu moins de nos jours) a donné l’idée à quelques illuminés originaires de Saint-Pétersbourg et sa « banlieue »,  dès la fin du XVI ème siècle, de s’amuser via  des constructions pentues en bois, forcément destinées à être emprises de gel et recouvertes de neige. Et zou, vas-y que je te glisse là-dessus bien calé dans de costauds sièges en osier ! L’éclate totale !

Le hic, c’est que l’été, l’osier glissait moins bien sur le bois privé de sa glace et que le risque d’attendre 2 heures en haut de la « pente » sans bouger de 10 cm était réel (un coup à rater Derrick !). Que cela ne tienne, au début du XVIIIème siècle, des entrepreneurs de la vieille Europe développèrent le concept en remplaçant les vieux paniers d’osier par des chariots munis de roulettes qui venaient s’emboiter sur des rails bien fixés à la structure. Ainsi le plaisir de souiller son pantalon (par l’orifice que vous voudrez) devenait possible tout au long de l’année !

Une entreprise parisienne (de Belleville précisément) bien finaude se spécialisa dès 1812 dans la construction et l’exploitation de ce manège. Elle avait judicieusement choisi comme nom de société  Les Montagnes Russes.

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