La qualification de cours d’eau est définie par la présence d’un lit naturel à l’origine, distinguant ainsi un cours d’eau d’un canal ou d’un fossé creusé par la main de l’homme, et la permanence d’un débit suffisant une majeure partie de l’année.

Un peu de vocabulaire

• Un fleuve est un cours d’eau naturel qui se jette dans la mer
• Une rivière est un cours d’eau naturel de moyenne importance qui se jette dans un autre cours d’eau
• Un ruisseau est un petit cours d’eau naturel, de largeur comprise entre 1 et 5 mètres
• Un ru est un petit cours d’eau naturel, d’une largeur inférieure à 1 mètre
• Un torrent est un cours d’eau à forte pente des régions montagneuses ou accidentées
• Un canal est un conduit naturel ou artificiel permettant le passage d’un fluide
• Un fossé ne correspond pas à la définition d’un cours d’eau car son lit n’est pas naturel mais creusé par l’homme, ils apparaissent néanmoins dans la plupart des bases de données répertoriant les cours d’eau tellement leur nombre est important

Les cours d’eau en chiffre

L’IGN maintient depuis de nombreuses années une base de données des cours d’eau français. Cette base, nommée Carthage, référence à ce jour plus de 125 000 cours d’eau coulants en France métropolitaine.

Voici donc quelques informations sur le nombre de cours d’eau et fossés que j’ai pu extraire de cette base :

• 74 fleuves
• 416 rivières
• 1714 canaux
• 1288 torrents
• 27347 ruisseaux et rus
• 5386 fossés et crastes

Le fleuve le plus long coulant en France est le Rhin (1233 km) mais le plus long à se jeter en France est la Loire (1012 km). Le plus court est la Veules (1195 m), il se jette dans la Manche.

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Le mot « canicule » désigne un épisode de températures diurnes et nocturnes élevées sur une période prolongée. Les températures déclenchant le seuil de canicule varient d’un pays à l’autre, voire d’une région à l’autre.

Par exemple, en France, le seuil de canicule est atteint dans le nord si la température ne descend pas en dessous de 18°C la nuit et dépassent 30°C le jour sur une période de 72 heures. Dans le sud, ces valeurs sont de 20°C la nuit et de 35°C en journée.

Qu’est ce qui créé ce phénomène ?

En période estivale, l’anticyclone des Açores fait la pluie et le beau temps sur la France. Lorsqu’il est positionné sur les Açores, le temps est plutôt frais et humide, les nuages et les dépressions sont alors bien présentes sur toute l’Europe. En revanche, si l’anticyclone s’installe au nord ou à l’est de l’Europe, alors les biarrots sont contents, il pleut moins que d’habitude. Le problème c’est que si cet anticyclone restent trop longtemps dans cette position, les vents d’Est et de Sud transportent un air chaud et sec, empêchant ainsi les dépressions venues de l’Atlantique d’entrer sur notre territoire, créant ainsi un « phénomène de blocage ».

Météo-France a diffusé sur son site le phénomène de blocage qui a créé la canicule de 2003. Voir la photo.

Et pourquoi le mot canicule ?

Le mot canicule n’a pas juste été créé pour ravir les fans de contrepèteries, sa forme actuelle remonte au XIVème siècle, dérivé de l’italien canicula. Ce mot signifie « petite chienne », nom donné à l’étoile Sirius, la plus brillante de la constellation du Grand Chien. Entre la mi-juillet et la mi-aout, Sirius se lève et se couche en même temps que le soleil (lever héliaque). Ce phénomène coïncidait parfaitement avec les crues du Nil dans l’Égypte antique.

Le plan canicule

Depuis 2003, le gouvernement français a mis en place un « plan canicule » comprenant 4 niveaux d’alertes :

• 1 – Vigilance : activé tous les ans du 1er juin au 1er octobre pour effectuer le suivi des conditions climatiques
• 2 – Alerte : déclenché par le ministère de la santé afin de prévenir la population et de mettre en place des groupes de travail dans chaque préfecture
• 3 – Intervention : activé par le ministre de la santé, afin de mobiliser les services de santé, les établissements sensibles (maison de retraite ou foyer pour handicapé) et les associations de bénévoles
• 4 – Réquisition : si l’ordre public est menacé par la canicule, le premier ministre peut décider la réquisition de moyen civils et militaires (transport, médias nationaux, police, armée) pour gérer la catastrophe

Photo : Suwaif

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« Allons la pluie c’est de l’eau, c’est inodore ». Correct. Parce que ce n’est pas la pluie qui sent, c’est la terre. Et plus précisément, une molécule, la géosmine. Cette molécule, produite pas la bactérie Streptomyces coelicolor, (j’adore la biologie et ces noms poétiques « soupir »), est responsable de cette odeur caractéristique.

De plus, notre nez est ultra-réceptif  à cette molécule : Quelques nanogrammes suffisent à notre appareil olfactif pour la repérer.

Cette découverte est due à une équipe de chimistes de la Brown University (Rhodes Island, USA) , après pas moins de six ans de recherches. Bon, c’est vrai, savoir que la géosmine produit cette odeur, ça va pas faire avancer le monde.

En réalité, si ! En la détectant plus facilement, on peut désormais traiter plus rapidement les eaux potables.

C’est déjà plus scientifique que les rhumatismes du grand-pére pour prévoir la pluie 🙂

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Tout le monde s’est déjà posé cette magnifique question: faut-il courir ou marcher sous la pluie pour être le moins trempé ? C’est d’autant plus utile par le temps qui s’abat en France (et accessoirement en Belgique, comme je sais qu’un certain nombre d’expatriés lisent ce blog).

Tout d’abord, on va simplifier le problème en considérant qu’une personne est représentée par un parallépipède (c’est vraiment très simplifié, mais c’est suffisant). Cette personne parcourt une distance d sous la pluie.

Partons de l’hypothèse que la pluie est constante sur tout le trajet, c’est-à-dire que le débit d’eau est uniforme sur tout le trajet d parcouru.

Il est alors clair que sur le haut du parallépipède, le volume d’eau reçu est proportionnel au temps de parcours de la personne sur la distance d. En clair, plus nous marchons lentement, plus nous sommes trempés.

Considérons maintenant la face qui se trouve frontalement dans le sens du mouvement. Lorsque nous nous déplaçons sous la pluie, nous recevons une certaine quantité de pluie par cette face avant. Nous pouvons considérer qu’il s’agit d’une densité surfacique. Or cette densité, vu que le débit reste constant sur le parcours et que la pluie tombe de façon uniforme sur tout le trajet, reste la même sur tout le trajet. Donc, quelque soit le temps de trajet, le volume d’eau reçu par la face avant est uniquement dépendante de la longueur du trajet.

En somme, il est donc préférable de courir sous la pluie.

Bien sûr, ce calcul est grandement simplifié : la densité volumétrique de la pluie est ici constante dans le temps (alors qu’une simple petite bruine peut suivre une grande trombe d’eau, et inversement), l’inclinaison de la pluie, fonction de la vitesse du vent, n’est pas non plus prise en compte (et malheureusement en temps de pluie, il y a souvent du vent…).
Une autre approche (simplifiée elle aussi), serait de considérer la densité volumétrique de pluie comme une fonction constante par morceaux (même si cela briserait la continuité de la densité de pluie observée en réalité).

Il existe de nombreuses démonstrations disponibles sur internet, (car, comme il a été dit, nous nous sommes tous au moins posé cette question une fois), comme ici, et il existe même un calculateur (si si) disponible ici.

Il faut courir sous la pluie pour être le moins trempé. Mais d’un autre côté, les accidents arrivant souvent rapidement et bêtement, il est parfois préférable de se prendre une trombe d’eau sur la tête plutôt que de glisser et de se défigurer ou de se casser un membre. Mais, encore une fois, c’est une autre histoire.

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Et oui, le nord n’a pas le monopole de la pluie, il est même bien derrière si on regarde ce classement établi pour les principales régions de France entre 1961 et 1990.

1. Biarritz : 1480 mm
2. Brest : 1100 mm
3. Besançon : 1100 mm
4. Limoges : 1022 mm
5. Grenoble : 980 mm
6. Bordeaux : 920 mm
7. Montélimar : 910 mm
8. Lyon : 820 mm
9. Rouen : 790 mm
10. Metz : 765 mm

Ce classement prend en compte le taux de précipitation annuel qui peut être totalement différent du nombre de jours de pluie par an.

Par exemple, il tombe 1100mm d’eau par an à Brest en 211 jours alors qu’il pleut 700 mm par an à Nice en 88 jours. Je n’ai pas réussi à établir un classement exhaustif du nombre de jours de pluie des principales ville de France mais je peux vous donner à titre d’exemple des valeurs pour les villes suivantes :

1. Brest : 211 jours
2. Biarritz : 180 jours
3. Lille : 170 jours
4. Strasbourg : 165 jours
5. Paris : 165 jours
6. Toulouse : 145 jours
7. Lyon : 105 jours
8. Nice : 88 jours
9. Perpignan : 85 jours
10. Marseille : 55 jours

Vous trouverez plus de données sur le site Alerte Météo mais les données affichées sur le site ne sont pas forcément les mêmes que sur les sites des stations météo des villes, cependant l’ordre de grandeur semble être respecté.

Les sources de cet article sont nombreuses, j’ai principalement relevé les chiffres sur les sites des stations météo des grandes villes de France mais je me suis aussi aidé du site d’un passionné de météo qui vous apprendra surement beaucoup de choses sur les mesures, le calcul des prévisions, les termes et plein d’autres infos utiles : http://ma-meteo.over-blog.com/.

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