Effectivement, on critique souvent les anglais en disant qu’ils ne font pas comme tout le monde mais c’est finalement à cause de notre bon vieil empereur national – Napoléon – que nous (et le reste du continent européen et nos colonies) roulons à droite.

Au moyen age, il était de rigueur pour les chevaliers droitier de porter leurs épées à gauche pour les dégainer plus rapidement en cas de combat face à un autre chevalier. Les gauchers n’étant que très peu nombreux et pour faciliter la circulation sur les chemins, la circulation à cheval s’effectuait naturellement par la gauche pour ne pas que les armes des cavaliers venant dans un sens ne touchent celles des autres cavaliers sur les petits chemins (ce qui aurait pu être un signe de provocation en duel).

Pour en revenir à notre notre sens de circulation à droite, le fin stratège qu’était Napoléon pensait qu’il serait mieux d’attaquer par la droite pour jouer l’effet de surprise (tous les autres avant lui avaient très souvent attaqué par la gauche). Sa technique ayant permis à plusieurs reprises de battre les Autrichiens (mais jamais les Anglais), il décida d’imposer le sens de circulation à droite à tous les pays colonisés lors de ces grandes batailles européennes pour affirmer sa supériorité.

Ce sens de circulation a ensuite été appliqué à toutes les colonies des pays envahis par Napoléon, sauf évidemment les pays colonisés par les anglais (seulement 61 sur les quelques 200 pays que comptent notre planète).

Pour finir, sachez qu’une seule et unique rue s’emprunte par la droite dans tout le Royaume-Uni, c’est une petite rue de Londres (Savoy Court) menant au luxueux Savoy Hotel. Cette rue se prend par la droite car les cochers avaient l’habitude de la prendre dans ce sens pour éviter d’avoir à descendre pour ouvrir la porte à leur passager…

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Que ce passerait-il si, dans un cas extrême, le système hydraulique était hors d’usage? Il serait presque impossible de manoeuvrer l’avion, ce qui le vouerait inévitablement au crash. Je dis presque impossible parce qu’une solution existe… mais elle n’est envisageable qu’à une condition : l’avion doit possèder plus d’un moteur. Dans ce cas là, le simple fait d’augmenter la puissance d’un moteur fera tourner l’avion (Moteur gauche pour tourner à droite, moteur droit pour tourner à gauche). Pour ce qui est de l’altitude, la diminution de puissance générale (c’est-à-dire de TOUS les moteurs) lui fera perdre de l’altitude tandis que l’augmentation lui en fera gagner.

Voilà la théorie. En pratique c’est évidement beaucoup plus compliqué puisque le pilote doit tenir compte du vent (et donc corriger son cap en fonction), de la route à suivre (et des zones à ne pas survoler), de l’altitude à garder (indiquée par le controleur aérien) et bien évidement de la vitesse ! À cela s’ajoute une autre difficulté, et qui n’est pas des moindres : les moteurs d’un avion de ligne (je ne parle pas des petits avions privés) sont très peu réactifs; le pilote doit anticiper un maximum les mouvements de l’avion.

Petite consolation, dans ce cas là on peut être sûr que l’avion en difficulté est prioritaire sur les autres, ce qui est normal parce qu’il serait impensable de le faire patienter dans les airs avant de pouvoir atterrir.

C’est un sujet de conversation assez peu courant mais que j’aime particulièrement. Tout a commencé (j’ai découvert cela) en regardant un reportage télévisé sur une chaîne très connue pour ses reportages de très grande qualité… ils expliquaient comment les pilotes d’un vol DHL réussirent à atterrir l’avion sur le principe que je viens de vous expliquer. Leur système hydraulique fût inutilisable après avoir été victime d’un tir de missile sol-air. Je vous conseille d’ailleurs de lire entièrement l’article consacré à cette prouesse (qui avait déjà été tenté par d’autres pilotes… sans succès) :

• http://fr.wikipedia.org/wiki/Attaque_d’un_vol_DHL_en_2003_%C3%A0_Bagdad

Ainsi que les deux articles associés concernant les tentatives sans succès :

• http://fr.wikipedia.org/wiki/Vol_123_Japan_Airlines
• http://fr.wikipedia.org/wiki/Vol_232_United_Airlines

La NASA s’est penchée sur le sujet et a développé un logiciel capable de diriger l’avion uniquement à partir des moteurs. Ce logiciel pouvait être utilisé indirectement par les pilotes grâce à l’autopilote. Malheureusement, ce logiciel n’a jamais été commercialisé. Je n’ai pas encore retrouvé le nom de ce projet. Je cherche toujours. Je l’indiquerai dès que je le trouve.

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