Pour les plus anciens qui ont eu la chance (ou la poisse) de faire leur service militaire, saluer au garde à vous était un exercice quotidien. Mais on connait rarement l’origine de cette pratique, même si celle-ci est répandue dans le monde entier !

Cela remonte au moyen-âge tout cela ! Ce bon vieux moyen-âge !

Lors des joutes, les cavaliers portaient un heaume recouvrant tout le visage, et rabattait une visière devant les yeux. Avant de combattre, deux adversaires se croisaient et soulevaient leurs visières avec leur main droite pour se regarder les yeux dans les yeux. Cette pratique inspirait le respect des combattants, et l’esprit chevaleresque de l’époque.

Au 17ème siècle,  le salut devint plutôt un signe de fidélité entre deux combattants de la même seigneurie. Lorsque deux militaires se rencontraient, ils levaient la main droite vers le ciel en écartant trois doigts, faisant ainsi allusion aux trois personnes de la Sainte-Trinité.

Plus tard, la main s’arrêtera à la hauteur de la coiffe (casque, casquette, chapeau, béret, bonnet). Ce geste ne comportait aucune nuance de subordination, il rappelait simplement l’idéal commun : la fidélité à la foi jurée.

En France, d’après le livre de l’infanterie de l’armée francaise de 1916, le salut se doit d’être ainsi :

« Le salut est exécuté de la manière suivante :

Porter la main droite ouverte au côté droit de la coiffure, la main dans le prolongement de l’avant-bras, les doigts étendus et joints, le pouce réuni aux autres doigts. La paume en avant, le bras sensiblement horizontal et dans l’alignement des épaules.

L’attitude du salut est prise d’un geste vif et décidé et en regardant la personne que l’on salue. Le salut terminé, la main droite est vivement renvoyée dans le rang.

Tout militaire croisant un supérieur le salue quand il en est à six pas et conserve l’attitude du salut jusqu’à ce qu’il l’ait dépassé.

S’il dépasse un supérieur, il le salue en arrivant à sa hauteur et conserve l’attitude du salut jusqu’à ce qu’il l’ait dépassé de deux pas.

S’il est en armes, il présente l’arme en tournant la tête du côté du supérieur.
S’il fume, il prend son cigare ou sa cigarette de la main gauche et salue de la main droite…[etc] »

Autant dire qu’il faut réfléchir à toutes les situations avant de saluer ! (pas si facile que ça finalement…).

Les polonais sont les seuls à avoir gardé le salut ancestral à trois doigts.

Aux Etats-Unis et au Canada, le salut se fait avec la main au niveau de la tempe, les paumes cachées.

Le salut « paume cachée » (ou horizontale) est dit issu de la tradition navale, où il était réservé au salut aux officiers. Les hommes d’équipage et les officiers mariniers avaient en effet les paumes salies par les corvées et notamment par le goudron du calfat, indélébile, et saluaient de façon à ne pas montrer cette souillure aux officiers.

Et bien sûr, le plus gradé a droit au salut !

Bon bah alors, salut !

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Il est toujours amusant de constater que certaines choses vous délivrent des informations sans que vous vous en rendiez compte. C’est le cas des statues équestres. Outre le fait de posséder une couche de guano plus ou moins épaisse selon leur localisation, ces dernières renseignent  sur la disparition du cavalier honoré.

• Si le cheval a les deux pattes avant en l’air, cela signifie que le guerrier est mort au combat. Un héros ! C’est plus classe pour la postérité.
• Si l’équidé a une seule jambe antérieure  levée, cela implique que le militaire a été bien amoché au combat, mais que, bon, on a pu le ramener avant qu’il ne rende son dernier souffle sur le champ de bataille. Mais Il est finalement mort des blessures inhérentes à la baston. Un battant quand même !
• Si l’ongulé a ses quatre sabots sur le socle, alors là, rien de glorieux. Le bonhomme, certes reconnu en son temps, est alors parti de mort naturelle, vieux, riche, avec de la bedaine, devant « les feux de l’amour ».

Enfin si par un pur hasard vous rencontrez une statue équestre dont le canasson a 3 fers en l’air, c’est que le cavalier était sans doute sur le point de se prendre un méchant gadin. Mais ce n’est qu’une interprétation toute personnelle.

Plus sérieusement, pensez-y lorsque  vous rencontrerez une de ces fameuses statues.

P.S. : Il s’avère  que certains sculpteurs se sont  affranchis de ce code qu’ils ne considéraient pas comme tacite. Ne vous étonnez donc pas de découvrir une statue équestre qui déroge à la règle.

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• Accolon : Fils d’Urien et demi-frère d’Yvain
• Agravain : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause, neveu du roi Arthur et frère de Gauvain, Gareth, Gaheris, demi-frère de Mordred
• Arthur : Fils d’Uther Pendragon et de Ygraine, demi-frère de Morgane et Morgause, père de Mordred
• Bedivere : Connétable, un des plus proches conseillers d’Arthur
• Bohort : Fils du roi Bohort de Gaunes, frère de Lionel, neveu paternel du roi Ban de Bénoïc, cousin de Lancelot et de Hector des Mares
• Calogrenant : Cousin d’Yvain
• Caradoc (Karadoc) :
• Gaheris : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause
• Galahad : Fils de Lancelot
• Galehaut :
• Gareth : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause
• Gauvain : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause, neveu d’Arthur
• Geraint :
• Girflet : Fils de Do et cousin de Bedivere
• Hector : Fils du roi Ban de Bénoïc, demi-frère de Lancelot, neveu paternel du roi Bohort de Gaunes, cousin de Bohort et de Lionel
• Hunbaut :
• Keu :
• Lamorak : Fils de Pellinore, et frère de Perceval
• Lancelot : Fils du roi Ban de Bénoïc, demi-frère de Hector des Mares, neveu du roi Bohort de Gaunes, cousin de Bohort et de Lionel, emporté par Viviane, la Dame du Lac, dans un lac lors de son enfance
• Léodagan : Père de Guenièvre
• Lionel : Fils du roi Bohort de Gaunes, frère de Bohort, neveu paternel du roi Ban de Bénoïc, cousin de Lancelot et de Bohort
• Méléagant :
• Mordred : Fils d’Arthur et de Morgause ou Morgane (sources de Wikipédia)
• Pellinor : Père de Perceval et de Lamorak de Gulis
• Perceval : Fils de Pellinore et frère de Lamorak de Gulis
• Sagramor : Petit-fils de l’Empereur Adrien de Constantinople
• Tristan :
• Yvain : Fils de Morgane et du roi Urien, cousin de Gauvain

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