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Que ce passerait-il si, dans un cas extrême, le système hydraulique était hors d’usage? Il serait presque impossible de manoeuvrer l’avion, ce qui le vouerait inévitablement au crash. Je dis presque impossible parce qu’une solution existe… mais elle n’est envisageable qu’à une condition : l’avion doit possèder plus d’un moteur. Dans ce cas là, le simple fait d’augmenter la puissance d’un moteur fera tourner l’avion (Moteur gauche pour tourner à droite, moteur droit pour tourner à gauche). Pour ce qui est de l’altitude, la diminution de puissance générale (c’est-à-dire de TOUS les moteurs) lui fera perdre de l’altitude tandis que l’augmentation lui en fera gagner.

Voilà la théorie. En pratique c’est évidement beaucoup plus compliqué puisque le pilote doit tenir compte du vent (et donc corriger son cap en fonction), de la route à suivre (et des zones à ne pas survoler), de l’altitude à garder (indiquée par le controleur aérien) et bien évidement de la vitesse ! À cela s’ajoute une autre difficulté, et qui n’est pas des moindres : les moteurs d’un avion de ligne (je ne parle pas des petits avions privés) sont très peu réactifs; le pilote doit anticiper un maximum les mouvements de l’avion.

Petite consolation, dans ce cas là on peut être sûr que l’avion en difficulté est prioritaire sur les autres, ce qui est normal parce qu’il serait impensable de le faire patienter dans les airs avant de pouvoir atterrir.

C’est un sujet de conversation assez peu courant mais que j’aime particulièrement. Tout a commencé (j’ai découvert cela) en regardant un reportage télévisé sur une chaîne très connue pour ses reportages de très grande qualité… ils expliquaient comment les pilotes d’un vol DHL réussirent à atterrir l’avion sur le principe que je viens de vous expliquer. Leur système hydraulique fût inutilisable après avoir été victime d’un tir de missile sol-air. Je vous conseille d’ailleurs de lire entièrement l’article consacré à cette prouesse (qui avait déjà été tenté par d’autres pilotes… sans succès) :

• http://fr.wikipedia.org/wiki/Attaque_d’un_vol_DHL_en_2003_%C3%A0_Bagdad

Ainsi que les deux articles associés concernant les tentatives sans succès :

• http://fr.wikipedia.org/wiki/Vol_123_Japan_Airlines
• http://fr.wikipedia.org/wiki/Vol_232_United_Airlines

La NASA s’est penchée sur le sujet et a développé un logiciel capable de diriger l’avion uniquement à partir des moteurs. Ce logiciel pouvait être utilisé indirectement par les pilotes grâce à l’autopilote. Malheureusement, ce logiciel n’a jamais été commercialisé. Je n’ai pas encore retrouvé le nom de ce projet. Je cherche toujours. Je l’indiquerai dès que je le trouve.

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