A quelques exceptions près, le roi est un héritier légitime dirigeant (plutôt représentant de nos jours) un peuple, une nation. Je dis « à quelques exceptions près » car par exemple Guillaume le Conquérant, Duc de Normandie, est devenu roi d’Angleterre après avoir envahi nos amis les Anglais à la fin du XIème siècle.

Le titre d’empereur a été pris pour la première fois par Auguste, achevant ainsi la fin de la République de Rome amorcée par son prédécesseur, Jules César. L’empire Romain était une domination par Rome de plusieurs royaumes. Ainsi, l’empereur avait autorité sur les rois dirigeant ces royaumes.

Pour être plus précis, le mot « empereur » nous vient du titre d’Auguste, mais on retrouve le même schéma impérial en Chine, où 200 ans avant J.C. le prince Yin Zheng du royaume de Qin (qui se lit « chine », tiens donc) a assis sa domination sur les six autres royaumes et se proclama Qin Shi Huangdi. Plus tard en Europe, on l’a appelé « empereur ».

L’idée est donc là : un empereur dirige plusieurs royaumes, qui s’obtiennent par la force. Un roi dirige un royaume, et le devient la plupart du temps légitimement par hérédité.

Si on suit ce principe, on comprend pourquoi Napoléon a préféré le titre d’empereur à celui de roi. Je vous l’accorde, il n’y avait pas que cette raison…

On notera aussi de « tsar » en Russe et « kaiser » en Allemand, prenant tous les deux un sens similaire à « empereur », viennent de la déformation de « César ».

Et alors, pourquoi le Japon est un empire et non un royaume ? Car après tout l’empereur du Japon n’a eu d’influence durable que sur le territoire du japon et non sur d’autres royaumes. Ça vient de l’époque où le Japon prenant de la maturité cherchait à se mesurer avec son grand frère la Chine, vers le VIème siècle après J.C., et à prendre de l’indépendance. Puisque la Chine était dirigée par un empereur, on décida de mettre en place un empire au Japon, plus classe et plus prestigieux (en apparence) qu’un royaume.

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