Cancérigène ou cancérogène

Comme moi, vous avez dû être légèrement choqué ou peiné par la série de mauvaises nouvelles et les récentes déclarations concernant la santé des membres de la famille royale britannique. Le roi Charles III et sa très chère belle-fille Kate souffrent tous les deux d’un cancer. Faut-il en déduire que la royauté est cancérigène ? cancérogène ?

Loin de mois cette idée, mais j’ai voulu savoir quelle était la différence entre ces deux termes en lien avec cette maladie dévastatrice.  J’étais persuadée qu’il ne fallait pour l’autre pour ne pas se fourvoyer et déshonorer la langue de Molière qui jadis fut aussi celle des rois d’Angleterre ! Mais avant d’étaler ma science, j’ai voulu vérifier dans un dictionnaire ! Et là, quelle surprise et déconvenue pour celle qui souhaitait vous donner une leçon lexicologique !  Le Larousse, le grand Robert et même l’Académie française ne font pas de distinction entre cancérigène et cancérogène et les considèrent comme synonymes ! Peut être taxé de cancérogène ou indistinctement de cancérogène tout élément capable de provoquer un cancer. Ces références n’indiquent pas pour autant si le port de la couronne peut être considéré comme cancérigène…ou cancérogène ! Je note cependant que certains spécialistes (j’avais vu juste tout de même !) préfèreraient faire une distinction entre les deux mots et estiment que le terme cancérogène est plus adapté pour qualifier un élément favorisant l’apparition d’un cancer, tandis que cancérigène serait réservé pour définir un objet favorisant le développement d’un cancer déjà déclaré. En guise d’information presque aussi précieuse que les joyaux de la couronne, j’ai tout de même découvert deux synonymes de cancérigène et cancérogène que je m’empresse de partager avec vous. Carcinogène et oncogène peuvent donc se substituer à nos deux adjectifs stars du jour sans que l’on commette d’erreur de vocabulaire ! Longue vie au roi, God save the King and the princess !

Crédits photographiques : Par Ian Jones — Buckingham Palace reception, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=131607684