Qu’est ce qui donne sa couleur à la bière ?

Il y a peu, j’ai passé une bonne soirée entre potes où l’idée était d’acheter des bières qui changent de la Leffe ou de la Pelforth et de se faire une soirée « testing beers« . C’est durant cette soirée que m’est venue l’idée d’écrire cet article sur ce qui détermine la couleur de la bière, article qui a déjà été écrit concernant les vins.

La bière, c’est composé de quoi ? Simplement d’eau, de malt, c’est-à-dire d’une céréale germée, et de houblon, plus un soupçon de levure ou ferment. Pour les proportions, vous aurez dans un bon verre 35cl d’eau, 50g de malt et 0,5g de houblon.

On compte deux grands types de malts utilisés : le froment, qui vous donnera de la bière blanche, et l’orge, qui vous donnera… le reste.

En effet, mis à part pour les bières blanches, la couleur d’une bière ainsi qu’une bonne part de sa saveur sera déterminée par la torréfaction de l’orge. Comme pour les grains de café, on la brûle plus ou moins. Ainsi, l’orge peu ou prou torréfiée vous donnera de la bière blonde. Un peu plus torréfiée, et vous avez une bière rousse ou ambrée. Encore plus torréfiée, vous obtenez de la bière brune, et si l’orge est vraiment brûlée vous avez de la stout, comme la célèbre Guinness par exemple.

À l’origine, on ajoutait du houblon pour la conservation de la bière, et bien que depuis 13 siècles nous avons fait quelques progrès en matières de conservation d’aliments et de boissons, nous continuons de nos jours à ajouter du houblon dans la bière qui lui donne cette amertume si caractéristique. Cela dit, le houblon n’intervient en rien dans la couleur de la bière.

Après l’ajout du houblon intervient la fermentation. La dernière étape de la fermentation est la clarification, mais son nom peut paraître trompeur : cette étape n’affecte en rien la couleur de la bière. Il s’agit simplement d’éliminer les levures utilisées.

Sources : Wikipédia et saveur-biere.com