Il y a quelques siècles, le scrupule était une unité de (petit) poids. Représentant la 24é partie de l’once, celui-ci titrait 1,3 g. Il est sans doute passé par le biquet !

Mais surtout, le scrupule vient de loin. Je ne parle pas des tréfonds de votre âme, mais de l’époque de la grande Rome. Aujourd’hui reconnu comme une hésitation à agir, un doute exacerbé, une extrême exigence morale, le scrupule latin lui est dans un premier temps un petit peu plus consistant en terme de matière. Oui, le scrupulus des soldats romains était un petit caillou. Ce petit caillou sournois qui vient se loger entre la plante des pieds et la semelle de la caligae (sandale romaine montante à lanières) et qui fait donc hésiter le soldat à avancer de peur d’avoir mal. Bref, le fameux caillou dans la godasse que nous avons tous connu une fois dans notre vie et dont on se demande comment il est arrivé là. Et dès lors, bien que petit caillou de son état premier (synonyme de gravillon en fait), le scrupulus prendra donc au sens figuré la définition de souci, d’hésitation et d’embarras que nous lui connaissons encore aujourd’hui.

Alors que le « calcul » est bel  et bien (entre autre) un petit caillou (douloureux lui aussi) de nos jours, il semblerait que le scrupule au sens minéral du terme n’ait pas survécu dans notre langue au quotidien. Pourtant, au nom de la licence poétique, plusieurs auteurs modernes n’ont pas hésité à qualifier des faibles cours d’eau parsemés de petites pierres de ruisseaux scrupuleux

Voilà. Je vous retrouve bientôt. Et sans scrupule aucun !  😉

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Comme vous le savez, on dit que l’argent n’a pas d’odeur quand on souhaite exprimer l’idée que l’on se fiche de la provenance d’une somme d’argent, car l’important c’est de l’avoir.

Durant son règne de 69 à 79 après J.C., l’empereur romain Vespasien a créé et appliqué un bon nombre de taxes, la plus célèbre d’entre elle étant certainement l’impôt sur l’urine. En effet, une fois par an les chefs de familles devaient fournir à l’état romain une certaine quantité d’urine en fonction du nombre de membre de la famille mais aussi du nombre d’animaux possédés. Pour satisfaire cet impôt annuel, il était nécessaire de garder de l’urine de côté. Cette urine croupie ainsi récoltée était utilisée dans la teinturerie pour dégraisser les peaux et nettoyer les vêtements (l’urine qui a longtemps stagné contient une forte concentration d’ammoniaque). Inutile de dire que l’empereur fut raillé par son peuple pour cet impôt. Son fils Titus en avait conscience et voulut raisonner son père. Celui-ci lui aurait mis sous le nez la première récolte d’argent obtenue par cet impôt, en lui demandant si cela sentait. Titus répondit que non. Vespasien dit alors pecunia non olet (l’argent n’a pas d’odeur). Une autre version très semblable précise que Vespasien conclut plutôt par atqui e lotio est (et pourtant, c’est de l’urine), et que la phrase pecunia non olet apparut plus tard en référence à cette épisode.

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