Le Klérotèrion

On entend parfois que la Grèce antique était un modèle de démocratie. Sur quoi s’appuient ces affirmations ? Sur des découvertes archéologiques réalisées à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, lorsque des fouilles sur des sites de la Grèce antique, comme Athènes et Delphes, ont commencé à mettre au jour les premiers klérotèrions.

Qu’est-ce qu’un klérotèrion ?

Le klérotèrion est un dispositif grec ancien utilisé pour sélectionner au hasard des citoyens pour des fonctions gouvernementales ou pour jouer le rôle de juré. Il s’agissait d’un grand récipient en bois dont les compartiments contenaient des boules ou des disques marqués, parmi lesquels les citoyens choisis étaient sélectionnés par un système de loterie. Le klérotèrion symbolisait l’idée d’égalité des chances et d’impartialité dans le processus de sélection, promouvant l’équité et la démocratie dans les cités-états de la Grèce antique.

Procédure

Rien à voir avec l’isoloir  !

Une partie de la population était éligible : Seuls les citoyens adultes de sexe masculin pouvaient être sélectionnés par le klérotèrion. Les femmes, les esclaves et les étrangers étaient exclus.

• Boules ou disques marqués : Le nom de chaque citoyen éligible était inscrit sur un disque ou une boule, qui était ensuite placé dans un compartiment du klérotèrion.
• Tirage au sort : Lorsqu’une sélection était nécessaire, un fonctionnaire désigné tirait au hasard un disque ou une boule dans chaque compartiment du klérotèrion, jusqu’à ce que le nombre requis de citoyens soit sélectionné.
• Inscription des noms : Les noms des citoyens sélectionnés étaient ensuite inscrits sur une liste, qui était affichée dans un lieu public à la vue de tous.

Symbole d’égalité et de démocratie

Le klérotèrion était utilisé dans l’Athènes antique au cours des 5e et 4e siècles avant Jésus-Christ, dans le cadre du système démocratique qui y était établi. Le gouvernement athénien était divisé en plusieurs branches, chacune ayant son propre ensemble de fonctionnaires tirés au sort. Cela permettait de s’assurer que les fonctionnaires étaient choisis de manière impartiale et sans parti pris, et d’éviter la concentration du pouvoir entre les mains de quelques individus ou familles. Le klérotèrion était utilisé pour sélectionner au hasard des citoyens parmi les personnes éligibles, et leurs noms étaient ensuite inscrits sur une liste pour le poste correspondant.

Presque démocratique, me direz-vous, car les femmes en étaient exclues !

Crédits photographiques :

Par Marsyas — Travail personnel, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=475523