Zoom sur l’arobase

A l’ère du tout numérique, tout le monde ou presque a déjà croisé une arobase dans sa vie ! Mais qui s’est déjà demandé quelles étaient son origine et sa signification ?

Origines de l’arobase

Son origine pourrait remonter au Moyen Âge, tandis que son utilisation a évolué au fil du temps. Plusieurs théories coexistent quant à la naissance de l’arobase.

1. Origine latine : Certains chercheurs pensent que l’arobase proviendrait de la contraction de la préposition latine « ad » qui signifie « à » ou « vers », combinée avec la lettre « o ». Ainsi, « @ » serait la fusion de « ad » et de la lettre « o » pour former un symbole représentant « à ».
2. Origine espagnole : Une autre théorie suggère que l’arobase dériverait du mot espagnol « arroba », qui était une unité de mesure utilisée en Espagne au XVIe siècle pour peser des produits agricoles, tels que les grains ou le vin. Le symbole « @ » aurait été utilisé pour représenter cette unité de mesure.
3. Origine commerciale : Une dernière ypothèse évoque l’utilisation de l’arobase dans le commerce maritime. Certains affirment que le symbole « @ » a été utilisé pour représenter le mot anglais « at » (qui signifie « chez » en français), utilisé dans les registres de commerce pour indiquer le prix unitaire des marchandises « chez » un marchand particulier.

Quelle que soit son origine exacte, l’utilisation de l’arobase s’est répandue avec l’avènement de l’informatique et d’Internet.

Signification

Le symbole « @ » a différentes significations selon le contexte dans lequel il est utilisé. Voici quelques-unes des utilisations les plus courantes de l’arobase :

• Adresse électronique : L’arobase est principalement utilisée dans les adresses e-mail pour séparer le nom d’utilisateur du nom de domaine. Dans l’adresse « nomutilisateur@example.com », l’arobase indique la séparation entre le nom d’utilisateur et le domaine.
• Réseaux sociaux : Sur  Twitter, Instagram ou Facebook, l’arobase est utilisée pour identifier les utilisateurs. Si vous souhaitez mentionner ou taguer un utilisateur sur Twitter, vous utilisez l’arobase suivi du nom d’utilisateur, comme « @utilisateur ».
• Programmation : Dans certains langages de programmation, l’arobase a une signification spécifique. Par exemple, en PHP, il est utilisé pour accéder aux propriétés et méthodes d’un objet.
• Communication interne : Dans les entreprises, l’arobase peut être utilisée dans les systèmes de communication internes pour mentionner ou adresser un message à un utilisateur spécifique. Par exemple, dans un chat de groupe, vous pouvez utiliser l’arobase suivi du nom d’utilisateur pour attirer l’attention de cette personne sur un message spécifique.

D’autres petits noms

• En français, le symbole « @ » est couramment appelé « arobase ». Ce terme très répandu est usité dans de nombreux pays francophones.
• En anglais, le symbole « @ » est généralement appelé « at sign ». Le mot « at » est utilisé pour désigner le symbole lui-même.
• En allemand, le symbole « @ » est parfois appelé « strudel ». Ce terme fait référence à une pâtisserie en forme de spirale ressemblant à l’arobase.
• En anglais, le terme « at-mark » ou « commercial at » est également utilisé pour désigner le symbole « @ ».
• En italien, le symbole « @ » est connu sous le nom de « chiocciola », qui signifie « escargot ».