Ce signe est connu depuis l’antiquité grecque mais c’est le mathématicien Bernoulli qui lui trouva son nom en 1694 s’inspirant du terme latin lemniscus qui signifie ruban. Je ne parlerai pas plus de son étude en mathématiques car ce n’est pas un sujet que je maitrise. Non, cet article n’a pour seule prétention que de vous informer que le symbole ∞ a pour nom lemniscate. Et si ça vous intéresse, vous pouvez le faire apparaitre dans un texte sous Word en maintenant la touche Alt enfoncée et en tapant 8734.

Voilà. Et comme le dit Buzz, je repars donc vers l’infini et au-delà, mais pas trop loin quand même puisque je vous retrouve bientôt dans le coin !  😉

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Ces 2 objets mythiques hérités de la Grèce antique ont un  point commun, ils représentent tout deux le symbole et signe de reconnaissance de la médecine mais pour différents continents :

• le bâton d’Asclépios ( à droite) pour notre bon vieux ancien monde que vous voyez le plus souvent en vignette sur les voitures des médecins
• le caducée d’Hermès (à gauche) pour les Etats-Unis

Oui une main se léve au fond de la classe, c’est le petit Gérard qui a une question
petit Gérard : mais pourquoi il y a 2 symboles pour la même chose, c’est pas un peu bête ?

Oulà doucement mon petit Gérard un peu de patience et promis tu auras ta réponse ce n’est que l’introduction.

Pour bien comprendre il est nécessaire de rappeler l’origine de ces 2 symboles :

Le caducée d’Hermès :
Une baguette en olivier ou laurier donné à Hermès par Apollon et ornée de 2 serpents s’entremêlant surplombée d’une paire d’ailes.
Il était l’un des attributs d’Hermès, dieu grec psychopompe (le plus connu étant les petites ailes accrochées à ses sandales) dieu du commerce, de la communication, des voyageurs et des voleurs ainsi que divers autres domaines et messager des dieux.
Ce caducée est utilisé aujourd’hui comme  symbole reconnu du commerce  mais aussi symbole de l’eloquence du à ses fonctions de dieu de la communication et de la mètis (intelligence rusée) ce symbole figure d’ailleurs a l’assemblée nationale française pour ces raisons il est aussi devenu au XVIIème siècle le symbole des imprimeurs (communication).

Le bâton d’Asclépios (ou bâton d’Esculape) :
Un bâton sur lequel s’enroule un serpent nommé couleuvre d’Esculape ou d’Asclépios ( Esculape est l’équivalent romain du dieu Asclépios). Il était lui aussi l’attribut d’un dieu grec qui vous vous en doutez s’appelait Asclépios, le dieu grec de la médecine. C’est donc naturellement et de façon très logique qu’il est devenu le signe de reconnaissance de la médecine. N.B : le bâton d’Asclépios a été légèrement modifié à notre époque avec l’ajout d’un petit miroir à son sommet symbolisant la prudence que doit observer tout médecin

Info bonus : ce serpent  a existé réellement et vit en Europe son nom scientifique est Zamenis longissimus anciennement Elaphe longissima mais reste communément appelé couleuvre d’Esculape et plus rarement couleuvre d’Asclépios, il a donc « inspiré » le serpent de l’objet mythique.(et si vous cliquez sur le lien vous pourrez même le voir en photo comme ça vous pourrez vous la jouer avec les médecins en leur disant que vous avez vu le serpent qui est sur leur pare-brise en photo et vous leur apprendriez peut être quelque chose qui les surprendra).

Donc maintenant que AIE!! qui m’a envoyé une craie sur la figure, tiens tiens encore le petit Gérard

petit Gérard : n’importe quoi pourquoi t’as dis que le caducée d’Hermès était un symbole de la médecine si c’est le signe du commerce c’est pas du tout compatible!

Décidément c ‘est un élève dissipé ce petit Gérard mais on peut pas vraiment lui en vouloir quand il se montre aussi logique et il a raison le caducée n’est pas un symbole représentant la médecine ( ou devrais-je dire ne devrais pas) il n’y a que le bâton d’Asclépios qui en est un. Alors pourquoi est-il utilisé comme tel aux USA ?

Il faut savoir que le caducée a selon la légende la capacité de guérir les morsures de serpents, c’est ce qui a donné l’idée à un éditeur de littérature médicale de l’utiliser comme emblème sur les parutions de sa maison d’édition au XIXème siécle, il fut ensuite repris par différents services médicaux jusqu’en 1902 ou il devint le symbole officiel du corps médical de l’armée des États-Unis qui le répandit comme emblème officiel de la médecine américaine à travers le monde.

Et si vous vous dîtes mais quel est le problème si le caducée peut guérir les morsures de serpents c’est pas si choquant que ça!, vous n’avez pas complétement tort car effectivement  il est tout de même lié à la médecine d’une certaine façon puisqu’il possède des vertus médicinales et rappelons le la baguette du caducée a été donné à Hermès par Apollon dont l’une des fonctions était celle de dieu de la guérison.

Pour comprendre pourquoi malgré cela il ne peut être un symbole et surtout un signe de reconnaissance de la profession médicale il faut présenter le problème sous la forme d’une question qui est :
quelle image véhicule ce symbole? pour répondre à la question rien de mieux qu’une image justement..

En bonus je vais même vous ajouter une citation d’un personnage de  série ( et oui j’ose, je sais c’est pas classe mais bon) en l’occurrence le dr Kelso de la série médicale « Scrubs »

« Vous lui faîtes une biopsie du portefeuille et si son assurance se révèle insuffisante, vous me la renvoyez à son hospice avant qu’elle n’ait le temps de tremper ses gencives dans mon assiette de compote. »

Cette citation illustre parfaitement l’image de la médecine que le caducée d’Hermès renvoie, symbole encore plus mal venu quand on connaît le salaire des médecins aux states et les difficultés que les américains des classes défavorisées ont pour se soigner, il n’y a vraiment pas besoin d’en rajouter en arborant fièrement le symbole du commerce, de plus j’ai oublié de le dire mais hermès était aussi le dieu de la ruse de la tromperie et du mensonge, ce qui est en opposition totale avec les valeurs traditionnelles des médecins, comme le confirme le Serment de l’ordre français des médecins de 1996 « J’informerai les patients des décisions envisagées, de leurs raisons et de leurs conséquences. Je ne tromperai jamais leur confiance  » et pour achever de vous convaincre regardez la définition de dieu psychopompe et vous comprendrez qu’il serait limite plus acceptable d’utiliser le caducée comme symbole des croque-morts .

Si vous avez survécu à la lecture de ce pavé à ce stade vous allez vouloir savoir mais pourquoi est-il toujours utilisé ? Ça ne dérange personne ?

Et bien si et ça dérange d’ailleurs beaucoup de monde, en premier lieu les médecins qui considèrent à juste titre ce symbole comme une insulte à leur profession et c’est un sujet qui revient souvent dans les associations de médecine américaine.
Pourquoi ne le change t-il tout simplement pas alors ? Et bien c’est simple l’argument « imparable » utilisé est de dire que basiquement il est trop tard pour le rectifier car le caducée est encré dans les esprits comme le signe de la médecine, et si c’est aussi important c’est qu’il a aussi une fonction de signe de reconnaissance (important surtout pour les médecins militaires soit dit en passant), en suivant cette logique un changement entrainerait le même type d’effet que le changement du n° de police secours, je vous laisse imaginer….(bon d’accord j’utilise un peu l’exagération pour faire comprendre mon exemple).
Bien sur cet argument est discutable et il est d’ailleurs justement toujours discuté.

Pour conclure, peut-on considérer le caducée d’hermès comme symbole de la médecine ? si oui doit-on pour autant l’utiliser ?

Maintenant que vous en savez plus (j’espère sinon mon article que j’ai tapé avec beaucoup d’amour avec mes propres petits doigts ne sert à rien) je vous laisse vous faire votre propre opinion.

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Rouget de l'Isle chantant « La Marseillaise », 1849, Isidore Pils

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Mais qu’importe ! Ca ne répond pas à la question « d’où vient la forme symbolique du cœur ». En fait, il n’y a pas de réponses bien établies pour cette question, mais on peut déjà faire un tri.

J’ai lu que cela était proche de la forme de notre cœur. Honnêtement je ne vois pas où est la ressemblance. Ensuite, j’ai lu que puisqu’au moyen âge l’église catholique interdisait l’autopsie, on s’est inspiré de ce que l’on connait, comme par exemple la forme du cœur de bœuf. Mouais. Enfin, j’ai lu également que cela nous venait des vikings pour qui ça représentait ni plus ni moins l’aspect jouflu du postérieure de leur compagne, leur donnant subitement des envies d’avoir de la descendance. Oula.

Bref, une fois écartée toutes ces infos aussi farfelues que peu documentées, je tombe sur quelque chose de plus plausible, qui de plus se retrouve dans plusieurs sources. En fait, la forme du symbole viendrai de la feuille de lierre, en photos ci-dessous.

Dans l’antiquité, la feuille de lierre était souvent associée à la feuille de vigne et ornait les vases grecs et romains. Cette association avec la vigne s’est étendue à Dionysos, le dieu du vin, de la bonne chaire, et de la sensualité. De plus, à la résistance du lierre on a associé l’amour durable et solide. La forme de la feuille devint au cours du temps un symbole à part entière, ne faisant plus nécessairement référence à la plante. C’est par la suite au moyen âge que l’on a représenté ce symbole en rouge pour lui donner une dimension corporelle, physique (rouge, couleur du sang). Et comme on croyait à l’époque que les sentiments humains provenaient du cœur, il n’en a pas fallu plus pour associer le symbole et l’organe, qui je le rappelle n’est rien autre qu’une pompe à sang. Je sais, je suis un grand romantique…

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Vous lui prendrez des roses parce que tout le monde aime ça mais pour la couleur, voici celle que vous devrez choisir en fonction du message que vous souhaiterez lui adresser :

• les roses blanches symbolisent la pureté d’un amour, l’innocence et le charme
• les roses bleues symbolisent le mystère, l’impatience ou l’attente d’un événement qui ne vient pas (à éviter pour la grand mère non ?)
• les roses jaunes symbolisent le pardon (d’où le préjugé sur l’infidélité) et la joie de vivre
• les roses oranges symbolisent la fascination et l’enthousiasme
• les roses noires symbolisent la fin d’une période et la mort (pareil, on évitera non ?)
• les roses roses symbolisent l’amitié, la tendresse et le romantisme
• les roses rouges symbolisent l’amour passionné

Si vous voulez donc vous faire pardonner de l’avoir poussée pour toucher l’héritage, il faudra donc lui offrir un bouquet de roses jaunes, bleues et noires 🙂

Si vous en offrez moins de 10, il faudra en prendre un nombre impair (ça fait plus joli dans le vase il parait). Au delà de 10, cela n’a pas d’importance.

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