Le syndrome de Stendhal

Vous est-il déjà arrivé d’avoir le souffle coupé, de la tachycardie, des vertiges et de vous pâmer en entrant dans un lieu rempli d’œuvres d’art ? Si c’est le cas, je peux vous affirmer que vous venez sans doute de connaître un trouble psychosomatique connu sous le syndrome de Stendhal ou syndrome de Florence.

C’est l’expérience que vécut l’auteur français Stendhal en visitant la basilique de Santa Croce de Florence en Italie. Subjugué par la splendeur des fresques et de l’architecture du lieu, il se trouva comme en extase, en pleine confusion et sans réaction. Dans son livre Rome, Naples et Florence (Promenades dans Rome), publié en 1817, Stendhal, de son vrai nom Marie-Henri Beyle, raconte cet épisode étonnant de sa vie. Il écrit :

J’étais dans une sorte d’extase, à l’idée d’être à Florence, près des grands hommes dont j’avais vu les tombeaux. » Ce fut sans doute la première description connue des symptômes qui seront plus tard associés au syndrome.

Les personnes atteintes de ce trouble peuvent également avoir des réactions émotionnelles et physiques aux œuvres d’art, telles qu’une excitation excessive, de la confusion et même des larmes. Ces symptômes sont parfois confondus avec des troubles mentaux comme l’anxiété ou la dépression ou même des crises de panique.

Les recherches sur le syndrome de Stendhal sont limitées. Il ne s’agit pas d’un trouble médical largement reconnu et il ne figure pas dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), qui est le guide de référence standard des troubles psychiatriques utilisé par les professionnels de la santé mentale.

Avez-vous déjà ressenti ce type d’émotion en présence de la Beauté ? Devant quelles oeuvres ? Dites-le nous !