A Beebe, Arkansas, Etats-Unis d’Amérique, cette nuit a pourtant plus tenu du film d’épouvante que de la traditionnelle fête de fin d’année : près de 5000 oiseaux sont tombés sur la ville, raides morts pour la grande majorité. Ces  volatiles, des carouges à épaulettes, une espèce de passereau, ont tous été retrouvés dans un rayon d’un kilomètre autour de la ville.

Vous aurez peut-être entendu parler de cette histoire aux infos, et des multiples débuts d’explications du phénomène : arrêts cardiaques dus aux feux d’artifice, éclair ou grêle en haute altitude, prémices de fin du monde, extra-terrestres, failles spatio-temporelles, etc.

Je laisse chacun se faire une idée sur la question, mais ça m’a rappelé une idée d’article que j’avais eue il y a un plus d’un an (lors de la sortie de 2012, un film catastroph(iqu)e s’il en est), et j’ai refait quelques recherches sur le net.

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Les pluies d’animaux sont en fait relativement fréquentes et plusieurs exemples avérés au cours de l’histoire ont laissé perplexes les plus sceptiques des scientifiques. Il existe de nombreux documents relatant des pluies d’animaux ou d’objets durant l’Antiquité et au Moyen-âge, sans même parler de la Bible (qui évoque une pluie de grenouilles comme l’une des plaies d’Égypte ou une pluie de cailles tombant du ciel qui s’abat dans le désert sur les Hébreux pour les sauver de la faim) : pluies de poissons, pluies de souris, pluies de grenouilles, d’alligators, de crabes, de bigorneaux, etc.

Plus récemment également, de nombreux témoignages évoquent des pluies de serpents, de canards, de têtards, de chauves-souris, etc., mais également de noisettes, d’haricots africains (sur le Brésil !), de glace, de pierres, de magmas de chair et de sang…

Ces phénomènes, que l’on classe dans la catégorie « météorologiques » et non pas « surnaturels », c’est déjà ça, sont donc attestés. On ne sait cependant pas les expliquer de manière satisfaisante, même si certains des exemples ci-dessus ont parfois trouvé une explication rationnelle et plausible : ainsi, dans le cas d’une pluie de poissons-chat sur  Singapour en 1861, le naturaliste français Francis de Laporte de Castelnau expliqua que l’averse eut lieu pendant une migration de ces poissons, et que ces animaux étaient capables de ramper sur terre afin d’aller d’un point d’eau à un autre. La chute des poissons à proprement parler n’ayant pas été constatée ou en tous cas n’ayant pas été rapportée, la présence de poissons au sol pourrait être une coïncidence entre la tempête et la migration de ces poissons « rampants ».

De même, les pluies de chairs et sang peuvent peut-être s’expliquer facilement : si l’on accepte le postulat de départ selon lequel des animaux peuvent se retrouver arrachés au sol ou à la mer par des tornades (et il faut bien l’accepter, sauf si vous préférez celui de la génération spontanée…), on peut imaginer que ces animaux soient broyés par ces forces dans les airs, et qu’ils retombent ainsi au sol sous forme de bouillie sanglante (bon appétit !).

Au 19ème siècle, les spécialistes expliquèrent également que la couleur rouge de ces pluies de sang, très impressionnantes, serait due à la terre, à des poussières de minéraux ou d’autres matières balayées par les vents, ou encore à des papillons qui répandaient des gouttes d’un suc rouge. Des pluies de sang tombèrent ainsi à Lisbonne en 1551 et à Freiberg (Allemagne), trois ans plus tard. A celle-ci s’ajouta également une pluie de chair humaine, qui s’expliqua finalement par une chute de pierres volcaniques ressemblant à de la chair desséchée.

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En revanche, personne ne peut expliquer comment il se fait que lors de la survenance de ces phénomènes, une seule espèce animale soit généralement concernée. A Beebe, par exemple, on a retrouvé près de 5000 carouges à épaulettes, exclusivement (de même que l’on ne découvrit que des sardines en Australie en 1989, des têtards japonais en 2009, etc.). Une explication de cette exclusivité a été avancée selon laquelle ces animaux seraient surpris dans leurs migrations : cette théorie n’explique cependant pas comment ces animaux se retrouvent alors aussi concentrés lors de la chute (5000 oiseaux dans un rayon d’un kilomètre autour d’une ville de 6000 habitants !).

En conclusion, même si le fait de courir sous la pluie n’est pas forcément avantageux, cela permet assurément de passer moins de temps dehors et donc de minimiser les risques de se prendre un serpent ou un oiseau, mixé ou pas, sur le coin de la tête (en l’air).

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Cet article a également été publié sur Memesprit.fr.

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Voilà pour l’être humain. Mais qu’en est-il de nos frères les animaux ? Pas de panique, voici un petit topo (petit hein!). Les nombres suivants sont donc des moyennes (au repos sauf précision) :

• La baleine fend les eaux des océans à 20 b/m.
• L’éléphant qui boit (ses 225 litres d’eau au quotidien) c’est 30 b/m.
• Le cheval  flâne dans son pré à 40 b/m.
• La chèvre ou le boeuf qui broute c’est 50 b/m.
• Le mouton se repose à 60 b/m.
• La girafe se gave de feuilles d’acacia à 65 b/m.
• Le cochon se vautre dans la boue à 70 b/m.
• Le chien fait sa sieste à 100 b/m.
• Le dauphin affiche 110 b/m en surface et 50 b/m en plongée.
• Le chat fait sa toilette pénard à 120 b/m.
• Le lapin et le cochon d’inde mangent tranquillement à 170 b/m.
• Les singes s’épouillent à 190 b/m
• La poule caquette à 320 b/m.
• La souris grignote pépère à 700 b/m.
• Le canari  chante dans sa cage (et prend vite la tête) à 1000 b/m.
• Le colibri posé pulse à 50 b/m et son coeur peut atteindre 2000 b/m en vol !

Et maintenant quelques cas remarquables :

• Notre tortue terrestre européenne : 30 b/m à se faire dorer la pilule au soleil et entre 10 et 15 b/m en hibernation.
• Le hérisson se met en boule à 140 b/m et hiberne à 20 b/m.
• La chauve-souris reste la tête en bas à 100 b/m et hiberne à 1 b/m !
• Et pour finir, encore plus fort : La rainette crucifère, toute petite grenouille canadienne de 3 centimètres, est résistante au gel. A partir de températures négatives n’excédant pas -7° C (sinon c’est la mort), elle transforme le glycogène de son foie en une sorte d’antigel. Mais la formation de glace est permise dans les espaces extracellulaires. Ainsi, lorsque que le pourcentage de glace atteint 60% dans son corps, les battements de son coeur par minute descendent à … 0 ! Mais la grenouille ne meurt pas. Cet exploit est rendu possible grâce à son métabolisme anaérobie.

On peut remarquer (à quelques exceptions prés) que plus l’animal est imposant physiquement et plus son rythme cardiaque est lent. Et par conséquent sa longévité n’en est que plus grande.

Et pour remettre à niveau notre dose d’humilité à tous, je vous signale que notre coeur bat au même rythme que celui du mouton. Je vous souhaite une bêêêêlle journée.

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J’étais bélier, je suis mouton

J’étais taureau, je suis boeuf

J’étais coq, je suis chapon (et je ne passerai pas noël)

J’étais cheval (ou étalon), je suis hongre

J’étais bouc, je suis menon (chargé de mener une transhumance)

J’étais verrat, je suis cochon (paradoxal non?)

J’étais homme, je suis eunuque (merci commandant) 😉

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• Le lion : 25 ans
• L’hippopotame : 30 ans (je vous rappelle que c’est l’animal le plus dangereux pour l’homme tout de même)
• Le lapin : 7 ans
• L’éléphant : 70 ans (apprenez aussi à mesurer la taille d’un éléphant)
• Le lézard : 12 ans
• La tortue des galapagos : 100 ans
• L’éphémère : 1 jour (d’où croyiez-vous qu’il tire son nom ? 🙂
• La fourmi ouvrière : 6 ans
• La fourmi reine : 15 ans (et en plus elle ne travaille pas et ne paient pas d’impôts !)
• La guêpe : 1 an
• Le pigeon : 20 ans

And last but not least comme on dit où je suis cette semaine, la limace a une durée de vie de 6 ans !

Je vous ai épargné la soit disant équivalence en age « humain » mais si vous en voulez encore, allez faire un petit tour par ici.

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Tout a commencé au 13ième siècle en Ethiopie (dont le nom était alors Abyssinie). De voyageurs ont ramené d’étrange animaux, des pintades, que l’on a nommé poules d’Inde. On peut noter qu’a l’époque une grande majorité des contrée inconnues étaient appelées Inde. Rien à voir, pour l’insant avec nos dindes.

Ensuite, lors de leur conquète du Mexique les Espagnols ont rammené de ces nouvelles Indes la gallina d’India, ou poule d’Inde. La popularité de cette dernière a rapidement écrasée la poule d’Ethiopie, a qui il a fallu trouver un nom de substitution. Progressivement la poule d’Inde originelle a pris le nom de pintade, qui vient de pintada (qui signifie peinte en portugais à cause de son plumage tacheté).

C’est enfin vers le milieu du 17ième siècle que le nom de poule d’Inde est raccourci en Dinde. Ce nouveau nom donnera ensuite naissance à dindon et dindonneau.

Sources:

• Dico des noms propres devenus noms communs, Jean Maillet, Albin Michel
  
• Académie Française

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