On aurait tout d’abord pu penser à un lien avec la matière grise (située dans la moelle épinière et l’encéphale), ou encore à « Matière grise », nom de l’une des nouvelles de l’écrivain américain Stephen King publiée en 1973), mais pas du tout !

L’expression « Éminence grise » désigne un conseiller ayant de l’influence, mais qui reste dans l’ombre d’une personnalité (le plus souvent politique).

Cette expression est employée pour la première fois au XVIIe siècle par rapport à un moine capucin, le Père Joseph (1577-1638), conseiller secret et ami du Cardinal de Richelieu (1585-1642), lui-même Éminence Rouge (principal ministre) de Louis XIII (fils d’Henri IV et de Marie de Médicis).

Louis XIII, Cardinal de Richelieu, Père Joseph

Le Père Joseph est connu pour avoir joué un rôle significatif à la fin de la Guerre de Trente Ans (1618 à 1648, déclenchée par la défenestration de Prague), et pour avoir été à la tête d’une forme de service de renseignements composé de moines capucins (religieux catholiques) qui rapportaient toutes les informations importantes sur les différentes zones de conflits.

Il fut surnommé « Éminence grise », par son ami le Cardinal de Richelieu, tout simplement pour sa tenue : une robe de bure grise ! Ainsi, l’expression « Éminence grise » désigne depuis lors un conseiller occulte ayant de l’influence.

Une autre éminence grise intéressante à connaître est l’architecte de la perestroïka (reconstruction), Alexandre Iakovlev, connu pour avoir fait prendre conscience à l’ancien et dernier président de l’URSS, Mikhaïl Gorbatchev, de la faillite du système soviétique (entre 1986 et 1989), et de la nécessité de la réunification de l’Allemagne en 1989.

Enfin, pour les linguistes, une éminence grise peut se dire en anglais « the power behind the throne » ou simplement « an eminence grise » ou encore de façon dérivée « brain truster » qui provient de « Brain Trust » le nom donné au groupe d’économistes et d’universitaires qui conseillait le 32ème Président américain, Franklin Roosevelt, pendant sa politique du New Deal, dans les années 1930.

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Pour mieux visualiser leur position géographique, voici une carte des États-Unis d’Amérique et de ses monuments et régions les plus célèbres !

Le mémorial national du Mont Rushmore est une sculpture monumentale en granite réalisée, entre 1927 et 1941, par les deux sculpteurs Gutzon et Lincoln Borglum (père et fils), qui se situe aux États-Unis dans le Dakota du Sud, près de Rapid City. Sur celle-ci, figurent les portraits de quatre présidents américains, dont les effigies sont gravées directement dans une falaise au cœur des Black Hills « Collines Noires » (considérées comme sacrées par la tribu autochtone américaine, les Sioux Lakotas).

Le mémorial national du Mont Rushmore

Du haut de leur 18m, ces sculptures retracent 150 ans d’histoire du pays, en effet, les quatre présidents qui y figurent ont été les plus marquants de l’histoire américaine, de gauche à droite : George Washington, Thomas Jefferson, Théodore Roosevelt, et Abraham Lincoln.

George Washington était le chef d’état-major de l’Armée continentale pendant la guerre d’indépendance (opposant les colonies d’Amérique du Nord au Royaume de Grande-Bretagne de 1775 à 1783), avant d’être le 1er président des États-Unis (1789–1797). Considéré comme l’un des Pères fondateurs des États-Unis, il est à l’origine de la démocratie américaine ; il représente la naissance de l’Amérique.

Thomas Jefferson était membre du Parti républicain-démocrate, puis le 3e président (1801 à 1809), et faisait partie de l’élite des Lumières (au 18e siècle). Il fut aussi le rédacteur d’une partie de la Déclaration d’indépendance, et doubla la superficie des États-Unis par l’achat de la Louisiane ; il représente l’expansion du pays.

Théodore Roosevelt, républicain, était le 26e président (1901 à 1909), connu pour sa politique étrangère dite du big stick (« gros bâton »), visant à faire assumer aux États-Unis une place de véritable police internationale ; ainsi que pour son corollaire à la doctrine de Monroe, qui condamne toute intervention européenne dans les affaires du continent américain, afin que les États-Unis maintiennent leur hégémonie politique et économique ; il représente le développement du pays.

Abraham Lincoln était le 16e président (1861 à 1865) et premier président Républicain des États-Unis, artisan de l’abolition de l’esclavage ; il représente la préservation du pays après le risque de Sécession (séparation volontaire de la population d’un territoire), durant la Guerre de Sécession (1861-1865).

Désormais, les quatre présidents représentés sur le Mont Rushmore n’ont plus de secrets pour vous.. mais il reste encore une ou deux informations importantes à savoir si l’on veut se forger une bonne culture générale !

Vous avez sans doute remarqué, que George Washington figurait en premier sur le Mont Rushmore, et qu’il était par la même occasion le premier président des États-Unis ! George Washington a aussi donné son nom au premier État des États-Unis en partant du Nord-Ouest, à savoir l’État de Washington (voir carte plus haut) ! Enfin, il figure aussi sur les billets de 1 dollar !

A l’instar de ce dernier, Thomas Jefferson et Abraham Lincoln, ses deux voisins sur le Mont Rushmore, figurent eux aussi sur les dollars américains, respectivement sur les billets de 2 et 5 dollars !

J’espère que ce premier article vous a plu et qu’il vous a permis d’apprendre de nouvelles choses, en tout cas, je suis heureux d’avoir pu le partager avec vous !

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L’idée, comme tant d’autres, était passée.

Puis récemment, elle m’est revenue à l’esprit, à l’occasion d’une de mes lectures à propos de la mort d’un roi méconnu, Philippe : couronné et sacré roi à 13 ans, le roi Philippe en a 15 lorsqu’en octobre 1131, il décède suite à une chute à cheval provoquée par un cochon s’étant jeté dans les pattes du destrier (à l’époque, effectivement, les cochons pullulent dans les grandes villes et y jouent le rôle d’éboueurs : grâce à son appétit vorace, le porc, qui déambule donc librement dans les faubourgs, engloutit les déchets humains qui s’y entassent). Il n’est donc pas rare que des accidents comme celui-ci surviennent, mais suite à la mort du roi, la divagation des porcs sera interdite en ville.

L’Histoire ne dit pas ce qu’il est advenu du cochon régicide, mais même après cette interdiction, il ne fut pas rare que des enfants soient attaqués et tués par des porcs affamés… Ces bêtes furent parfois jugées et condamnées à mort : saviez-vous que pendant près de 600 ans (à compter du 12^ème siècle), on jugea et condamna des animaux, les exécutant par le feu, la pendaison, la décapitation, etc. ?

De fait, toutes sortes d’animaux s’attirèrent les foudres de la justice au travers des siècles : taureaux, bœufs, porcs, chats et même des insectes !

Barnabé Warée, dans ses Curiosités judiciaires, publiées en 1859, cite par exemple :

• 1120 – Mulots et chenilles excommuniés par l’Évêque de Laon
• 1266 – Pourceau brûlé à Fontenay, près de Paris, pour avoir dévoré un enfant.
• 1314 – Taureau pendu dans le comté de Valois pour avoir tué un homme à coups de cornes
• 1404 – Trois porcs suppliciés à Rouvres, en Bourgogne, pour avoir tué un enfant dans son berceau.
• 1451 – Sangsues excommuniées par l’Évêque de Lausanne, parce qu’elles détruisaient les poissons.
• 1474 – Coq condamné à être brûlé, par sentence d’un magistrat de Bâle, pour avoir pondu un œuf.
• 1499 – Taureau condamné à la potence pour avoir encorné un jeune homme.
• 1585 – Expulsion de chenilles du diocèse de Valence par le grand vicaire qui leur avait octroyé un procureur pour assurer leur défense.

La procédure était extrêmement formalisée, avec arrestation et mise en détention de l’accusé, mise en accusation, audition des témoins, débat contradictoire, etc.

Rapidement, des voix s’élevèrent contre ces pratiques comme par exemple au 13ème siècle Philippe de Beaumanoir, jurisconsulte : « ceux qui ont droit de justice sur leurs terres font poursuivre devant les tribunaux les animaux qui commettent des meurtres; par exemple lorsqu’une truie tue un enfant, on la pend et on la traîne ; il en est de même à l’égard des autres animaux. Mais ce n’est pas ainsi que l’on doit agir, car les bêtes brutes n’ont la connaissance ni du bien ni du mal »

Cette position minoritaire ne fut pas suivie : excepté dans les cas de zoophilie (auquel cas l’animal était jugé en même temps que son partenaire humain et tous les deux étaient le plus souvent exécutés), ce n’est qu’à partir des 15^ème et 16^ème siècles que l’on commença à se retourner vers le propriétaire de l’animal ayant causé le dommage.

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A Beebe, Arkansas, Etats-Unis d’Amérique, cette nuit a pourtant plus tenu du film d’épouvante que de la traditionnelle fête de fin d’année : près de 5000 oiseaux sont tombés sur la ville, raides morts pour la grande majorité. Ces  volatiles, des carouges à épaulettes, une espèce de passereau, ont tous été retrouvés dans un rayon d’un kilomètre autour de la ville.

Vous aurez peut-être entendu parler de cette histoire aux infos, et des multiples débuts d’explications du phénomène : arrêts cardiaques dus aux feux d’artifice, éclair ou grêle en haute altitude, prémices de fin du monde, extra-terrestres, failles spatio-temporelles, etc.

Je laisse chacun se faire une idée sur la question, mais ça m’a rappelé une idée d’article que j’avais eue il y a un plus d’un an (lors de la sortie de 2012, un film catastroph(iqu)e s’il en est), et j’ai refait quelques recherches sur le net.

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Les pluies d’animaux sont en fait relativement fréquentes et plusieurs exemples avérés au cours de l’histoire ont laissé perplexes les plus sceptiques des scientifiques. Il existe de nombreux documents relatant des pluies d’animaux ou d’objets durant l’Antiquité et au Moyen-âge, sans même parler de la Bible (qui évoque une pluie de grenouilles comme l’une des plaies d’Égypte ou une pluie de cailles tombant du ciel qui s’abat dans le désert sur les Hébreux pour les sauver de la faim) : pluies de poissons, pluies de souris, pluies de grenouilles, d’alligators, de crabes, de bigorneaux, etc.

Plus récemment également, de nombreux témoignages évoquent des pluies de serpents, de canards, de têtards, de chauves-souris, etc., mais également de noisettes, d’haricots africains (sur le Brésil !), de glace, de pierres, de magmas de chair et de sang…

Ces phénomènes, que l’on classe dans la catégorie « météorologiques » et non pas « surnaturels », c’est déjà ça, sont donc attestés. On ne sait cependant pas les expliquer de manière satisfaisante, même si certains des exemples ci-dessus ont parfois trouvé une explication rationnelle et plausible : ainsi, dans le cas d’une pluie de poissons-chat sur  Singapour en 1861, le naturaliste français Francis de Laporte de Castelnau expliqua que l’averse eut lieu pendant une migration de ces poissons, et que ces animaux étaient capables de ramper sur terre afin d’aller d’un point d’eau à un autre. La chute des poissons à proprement parler n’ayant pas été constatée ou en tous cas n’ayant pas été rapportée, la présence de poissons au sol pourrait être une coïncidence entre la tempête et la migration de ces poissons « rampants ».

De même, les pluies de chairs et sang peuvent peut-être s’expliquer facilement : si l’on accepte le postulat de départ selon lequel des animaux peuvent se retrouver arrachés au sol ou à la mer par des tornades (et il faut bien l’accepter, sauf si vous préférez celui de la génération spontanée…), on peut imaginer que ces animaux soient broyés par ces forces dans les airs, et qu’ils retombent ainsi au sol sous forme de bouillie sanglante (bon appétit !).

Au 19ème siècle, les spécialistes expliquèrent également que la couleur rouge de ces pluies de sang, très impressionnantes, serait due à la terre, à des poussières de minéraux ou d’autres matières balayées par les vents, ou encore à des papillons qui répandaient des gouttes d’un suc rouge. Des pluies de sang tombèrent ainsi à Lisbonne en 1551 et à Freiberg (Allemagne), trois ans plus tard. A celle-ci s’ajouta également une pluie de chair humaine, qui s’expliqua finalement par une chute de pierres volcaniques ressemblant à de la chair desséchée.

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En revanche, personne ne peut expliquer comment il se fait que lors de la survenance de ces phénomènes, une seule espèce animale soit généralement concernée. A Beebe, par exemple, on a retrouvé près de 5000 carouges à épaulettes, exclusivement (de même que l’on ne découvrit que des sardines en Australie en 1989, des têtards japonais en 2009, etc.). Une explication de cette exclusivité a été avancée selon laquelle ces animaux seraient surpris dans leurs migrations : cette théorie n’explique cependant pas comment ces animaux se retrouvent alors aussi concentrés lors de la chute (5000 oiseaux dans un rayon d’un kilomètre autour d’une ville de 6000 habitants !).

En conclusion, même si le fait de courir sous la pluie n’est pas forcément avantageux, cela permet assurément de passer moins de temps dehors et donc de minimiser les risques de se prendre un serpent ou un oiseau, mixé ou pas, sur le coin de la tête (en l’air).

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Ce cher Walt Disney (j’écris cher, mais il n’était pas aussi gentil que ça, j’y reviendrai) n’a pas hésité à modifier l’histoire originale avant de la livrer aux yeux ébahis d’enfants riches (et oui dans les années 1930, le cinéma n’est pas à la portée de tous).

Tout le monde connaît l’histoire : Le loup souffle sur la première maison faite de paille. Celle-ci s’effondre. Le petit cochon  va vite trouver refuge chez son frère qui habite une maison de bois. Le loup souffle sur cette dernière et parvient aussi à la détruire. Les deux cochons détalent alors jusqu’à la maison en briques du troisième pour y être en sécurité. Le loup ne parvient pas, de son souffle, à renverser la maison. Il laisse donc tomber l’affaire pour quelques jours et reviendra avec l’idée de passer par la cheminée. Mais les cochons, à l’affût, décident de faire bouillir une marmite d’eau dans la cheminée. Le loup descend, se brûle et kaï, kaï, kaï, remonte dans la cheminée pour disparaître dans la nature.

Cependant l’histoire originale révèle deux ou trois petites choses plus cruelles, et amusantes :

• Le deuxième cochon ne construit pas une maison de bois, mais de brindilles.
• Le loup mange les deux premiers cochons qui jamais ne trouvent refuge chez le dernier.
• Le loup tombe dans une marmite de soupe dans laquelle il s’ébouillante. Le petit cochon le mangera.
• Et le meilleur pour la fin : Le loup n’utilisait pas sa bouche pour souffler sur les maisons, il pétait!

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Dynastie des Mérovingiens

• 448 : Mérovée
• 458 : Childeric
• 481 : Clovis I
• 514 : Childebert Ier
• 558 : Clotaire Ier
• 564 : Caribert
• 567 : Chilpéric
• 584 : Clotaire II
• 629 : Dagobert
• 638 : Clovis II
• 656 : Clotaire III
• 670 : Childéric II
• 673 : Théodoric III
• 691 : Clovis III
• 695 : Childebert II
• 711 : Dagobert II
• 715 : Chilpéric II
• 720 : Théodoric IV
• 742 : Childéric III

Dynastie des Carolingiens

• 751 : Pépin le Bref
• 768 : Charlemagne
• 816 : Louis Ier le Pieux
• 848 : Charles le Chauve
• 877 : Louis II le Bègue
• 879 : Louis III
• 879 : Carloman II
• 881 : Charles III le Gros
• 888 : Eudes
• 922 : Robert Ier
• 923 : Raoul
• 936 : Louis IV
• 954 : Lothaire
• 979 : Louis V

Dynastie des Capétiens

• 987 : Hugues Capet
• 987 : Robert II le Pieux
• 1017 : Hugues
• 1027 : Henri Ier
• 1059 : Philippe Ier
• 1108 : Louis VI
• 1129 : Philippe
• 1131 : Louis VII
• 1179 : Philippe II Auguste
• 1223 : Louis VIII le Lion
• 1226 : Louis IX
• 1271 : Philippe III
• 1286 : Philippe IV le Bel
• 1315 : Louis X
• 1317 : Philippe V le Long
• 1322 : Charles IV le Bel

Dynastie des Valois

• 1328 : Philippe VI de Valois
• 1350 : Jean II le Bon
• 1364 : Charles V
• 1380 : Charles VI
• 1422 : Charles VII
• 1461 : Louis XI
• 1484 : Charles VIII
• 1498 : Louis XII
• 1515 : François Ier
• 1547 : Henri II
• 1559 : François II
• 1561 : Charles IX
• 1575 : Henri III

Dynastie des Bourbons

• 1594 : Henri IV
• 1610 : Louis XIII
• 1654 : Louis XIV
• 1722 : Louis XV
• 1775 : Louis XVI
• 1825 : Charles X

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• Accolon : Fils d’Urien et demi-frère d’Yvain
• Agravain : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause, neveu du roi Arthur et frère de Gauvain, Gareth, Gaheris, demi-frère de Mordred
• Arthur : Fils d’Uther Pendragon et de Ygraine, demi-frère de Morgane et Morgause, père de Mordred
• Bedivere : Connétable, un des plus proches conseillers d’Arthur
• Bohort : Fils du roi Bohort de Gaunes, frère de Lionel, neveu paternel du roi Ban de Bénoïc, cousin de Lancelot et de Hector des Mares
• Calogrenant : Cousin d’Yvain
• Caradoc (Karadoc) :
• Gaheris : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause
• Galahad : Fils de Lancelot
• Galehaut :
• Gareth : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause
• Gauvain : Fils de Lot d’Orcanie et de Morgause, neveu d’Arthur
• Geraint :
• Girflet : Fils de Do et cousin de Bedivere
• Hector : Fils du roi Ban de Bénoïc, demi-frère de Lancelot, neveu paternel du roi Bohort de Gaunes, cousin de Bohort et de Lionel
• Hunbaut :
• Keu :
• Lamorak : Fils de Pellinore, et frère de Perceval
• Lancelot : Fils du roi Ban de Bénoïc, demi-frère de Hector des Mares, neveu du roi Bohort de Gaunes, cousin de Bohort et de Lionel, emporté par Viviane, la Dame du Lac, dans un lac lors de son enfance
• Léodagan : Père de Guenièvre
• Lionel : Fils du roi Bohort de Gaunes, frère de Bohort, neveu paternel du roi Ban de Bénoïc, cousin de Lancelot et de Bohort
• Méléagant :
• Mordred : Fils d’Arthur et de Morgause ou Morgane (sources de Wikipédia)
• Pellinor : Père de Perceval et de Lamorak de Gulis
• Perceval : Fils de Pellinore et frère de Lamorak de Gulis
• Sagramor : Petit-fils de l’Empereur Adrien de Constantinople
• Tristan :
• Yvain : Fils de Morgane et du roi Urien, cousin de Gauvain

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