L’arbre qu’on appelle le flamboyant

Il y a peu de chances que vous en possédiez un dans votre jardin de France, car cet arbre, le Delonix regia ne s’épanouit que dans la zone intertropicale. En réalité, cette espèce de plante à fleurs de la famille des Fabacées (Fabaceae), sous-famille des Caesalpinioideae serait probablement originaire de Madagascar.  Pourquoi lui a-t-on donné le nom vernaculaire de flamboyant ?

Observez cette image et vous l’aurez très vite compris !

Le végétal se distingue par ses feuilles ressemblant à celles d’une fougère et par sa floraison flamboyante de fleurs rouge-orange durant l’été. Dans de nombreuses régions tropicales du monde, il est cultivé comme arbre d’ornement.

Parmi ses autres noms vernaculaires, on trouve « arbre à flammes », « fleur de paon », « poinciana royal » , « flamboyant », « arbre-phénix » et « flamme de la forêt ». Le nom « poinciana » provient d’un genre dans lequel il était autrefois classé, appelé Poinciana en l’honneur de Philippe de Longvilliers de Poincy, un noble français qui gouverna autrefois l’île de Saint-Kitts, dans les Caraïbes.

Le flamboyant, Delonix regia est un arbre à feuilles caduques de taille moyenne pouvant

Si vous souhaitez vous abriter du soleil à l’ombre du feuillage d’un flamboyant, il vous faudra tout d’abord prendre un billet d’avion pour vous rendre  :

• A Madagascar — aire d’origine
• Sur l’île Maurice et autres îles de l’océan Indien
• Dans les Caraïbes : Antilles, Guadeloupe, Martinique, Haïti, République dominicaine, etc.
• En Amérique tropicale : notamment Brésil et certaines régions d’Amérique centrale
• En Asie du Sud et du Sud-Est
• Dans Pacifique : certaines îles tropicales
• En Afrique tropicale, où il est fréquemment planté comme arbre ornemental

Il apprécie surtout les climats chauds, sans gel, avec une saison sèche suffisamment marquée pour favoriser sa floraison spectaculaire.

Le Delonix regia, appelé localement « gulmohar » est l’arbre emblématique de l’État de Delhi.

Dans l’État indien du Kerala, le flamboyant royal est appelé kaalvarippoo, ce qui signifie « la fleur du Calvaire ». Il existe une croyance populaire parmi les chrétiens de Saint-Thomas du Kerala selon laquelle, lorsque Jésus fut crucifié, un petit flamboyant se trouvait près de sa croix. On raconte que le sang de Jésus-Christ se serait répandu sur les fleurs de cet arbre, ce qui expliquerait la couleur rouge vif des fleurs du flamboyant. Sa fleur est la fleur nationale de Saint-Kitts-et-Nevis,et en mai 2018, le flamboyant royal a été adopté par la ville de Key West comme arbre officiel. Le Delonix regia est  aussi la fleur emblématique de la ville de Sepang, dans l’État de Selangor, en Malaisie.

Au Vietnam, sa période de floraison s’étend de mai à juillet, ce qui coïncide avec la fin de l’année scolaire au Vietnam. En raison de ce calendrier, la fleur du flamboyant est parfois appelée « fleur des élèves ».

La chanson « Poinciana » s’inspire de la présence de cet arbre à Cuba.

La voici interprétée par le grand Bing Crosby !