Ce mot qui en grec ancien se rapproche de « réunion » est utilisé en astronomie et nomme la situation où au moins trois objets célestes (planètes, étoiles…) se retrouvent en conjonction ou en opposition. Mais on parle surtout de syzygie pour le Soleil, la Terre et la Lune qui font souvent un drôle de ménage à trois. Les éclipses de soleil et de lune sont des syzygies. De même, la syzygie désigne aussi les nouvelles lunes (conjonction) et pleines lunes (opposition), cycle qui s’alterne tous les quinze jours puisqu’une « lunaison » (rotation de la Lune autour de la Terre) s’effectue en 29 jours et demi. Une question d’alignement (ou pas) en quelque sorte. Et on dira aussi d’une marée qui a lieu pendant la pleine lune ou pendant la nouvelle lune qu’il s’agit d’une marée de syzygie.

Tout, tout, tout, vous savez tout sur la syzygie !

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Le terme albedo vient du latin et signifie blancheur. Il a été introduit par le suisse Jean-Henri Lambert, astronome et mathématicien de son état au XVIIIe siècle.

L’albedo, une question de réflexion donc. Etrange tout de même car généralement, celui qu’a l’bédo n’est plus trop en mesure de réfléchir…

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Le mot « canicule » désigne un épisode de températures diurnes et nocturnes élevées sur une période prolongée. Les températures déclenchant le seuil de canicule varient d’un pays à l’autre, voire d’une région à l’autre.

Par exemple, en France, le seuil de canicule est atteint dans le nord si la température ne descend pas en dessous de 18°C la nuit et dépassent 30°C le jour sur une période de 72 heures. Dans le sud, ces valeurs sont de 20°C la nuit et de 35°C en journée.

Qu’est ce qui créé ce phénomène ?

En période estivale, l’anticyclone des Açores fait la pluie et le beau temps sur la France. Lorsqu’il est positionné sur les Açores, le temps est plutôt frais et humide, les nuages et les dépressions sont alors bien présentes sur toute l’Europe. En revanche, si l’anticyclone s’installe au nord ou à l’est de l’Europe, alors les biarrots sont contents, il pleut moins que d’habitude. Le problème c’est que si cet anticyclone restent trop longtemps dans cette position, les vents d’Est et de Sud transportent un air chaud et sec, empêchant ainsi les dépressions venues de l’Atlantique d’entrer sur notre territoire, créant ainsi un « phénomène de blocage ».

Météo-France a diffusé sur son site le phénomène de blocage qui a créé la canicule de 2003. Voir la photo.

Et pourquoi le mot canicule ?

Le mot canicule n’a pas juste été créé pour ravir les fans de contrepèteries, sa forme actuelle remonte au XIVème siècle, dérivé de l’italien canicula. Ce mot signifie « petite chienne », nom donné à l’étoile Sirius, la plus brillante de la constellation du Grand Chien. Entre la mi-juillet et la mi-aout, Sirius se lève et se couche en même temps que le soleil (lever héliaque). Ce phénomène coïncidait parfaitement avec les crues du Nil dans l’Égypte antique.

Le plan canicule

Depuis 2003, le gouvernement français a mis en place un « plan canicule » comprenant 4 niveaux d’alertes :

• 1 – Vigilance : activé tous les ans du 1er juin au 1er octobre pour effectuer le suivi des conditions climatiques
• 2 – Alerte : déclenché par le ministère de la santé afin de prévenir la population et de mettre en place des groupes de travail dans chaque préfecture
• 3 – Intervention : activé par le ministre de la santé, afin de mobiliser les services de santé, les établissements sensibles (maison de retraite ou foyer pour handicapé) et les associations de bénévoles
• 4 – Réquisition : si l’ordre public est menacé par la canicule, le premier ministre peut décider la réquisition de moyen civils et militaires (transport, médias nationaux, police, armée) pour gérer la catastrophe

Photo : Suwaif

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Bizarre tout de même cette réaction, mais pas systématique car elle ne se produit que sur un être sur 4. Ce reflexe photo-sternutatoire serait apparemment héréditaire. Et l’instigateur de tout cela est le nerf trijumeau celui là même  qui nous pousse à nombre d’actes involontaires (ouvrir une bière, mater un polar, ouvrir une bière… Ah zut, excusez-moi, je raconte ma journée d’hier là…). Donc ce nerf crânien est doté de nombreuses ramifications qui viennent chatouiller la peau du crâne (à l’intérieur, bien sûr). Mais certaines (ramifications) en nombre moins important s’étendent jusqu’aux yeux et réagissent fortement à des irritants (je vous ai déjà parlé des vapeurs d’oignon ici) et à  de la lumière vive. Cette réaction, c’est l’éternuement. La sélection des pilotes de chasses américains est d’ailleurs intransigeante sur le sujet : Pas de recrutement si l’individu fait partie des 25 % de personnes concernées par ce réflexe.

Cependant, les chercheurs préfèrent encore parler d’hypothèse quant au phénomène.

Et puis, j’ai un bon conseil à vous donner : Si vous voulez continuer à lire les excellents articles de ce blog, arrêtez de regarder le soleil en face. 😉

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Le soleil au zénith est jaune pour les mêmes raisons qu’il est rouge au lever et au coucher, et pour les mêmes raisons que le ciel est bleu lors des belles journées.

La couleur du ciel dépend, du point de vue de l’observateur, de deux paramètres : quelle partie du ciel nous regardons (directement le soleil ou un autre point du ciel ?) et où se trouve le soleil par rapport à l’horizon. Mais avant de se lancer à corps perdu dans les explications, une brève mise à plat des choses s’impose.

Le soleil émet de la lumière, à savoir des ondes. Celles-ci peuvent avoir différentes longueurs d’onde, ce qui se traduit pour nous par une couleur. La lumière visible par l’œil humain va du rouge (grande longueur d’onde pour notre œil) au violet (courte longueur d’onde). À noter que le bleu se trouve juste avant le violet et le jaune pas loin derrière le rouge.

Le soleil nous envoie ainsi en continu des ondes dont certaines rebondissent à la surface de l’atmosphère, et d’autres la pénètre. L’atmosphère est composée d’une multitude de particules qui vont absorber puis renvoyer certaines ondes. En gros, plus la longueur d’onde est courte, plus ces particules seront susceptibles d’absorber ces ondes pour les éparpiller, les diffuser dans tous les sens. C’est ce que l’on appelle la diffusion Rayleigh. Pour mettre ça en image, je vous ai fait un beau schéma.

Ainsi, quand le soleil est haut dans le ciel et que nous le regardons directement (attention, pas trop longtemps !), lui et la couronne qui l’entoure nous apparaissent jaune car il s’agit d’une longueur d’onde assez grande qui n’a pas eu le temps d’être absorbée et diffusée par l’atmosphère.  Vous me direz « oui, mais le rouge/orange aussi n’a pas eu le temps d’être diffusé ». C’est vrai, mais les ondes jaunes se trouvent en grand nombre et sont majoritaires par rapport aux ondes plus longues comme le rouge et l’orange.

Si on regarde ailleurs dans le ciel, c’est bleu, car là il s’agit des ondes courtes qui ont été captées et éparpillées par les particules de l’atmosphère.

Maintenant, imaginons que vous assistez à un coucher de soleil romantique avec votre rencard. Pour qu’il/elle se rappelle à jamais de ce moment unique, vous allez lui expliquer ce qui suit. Le soleil se trouvant à l’horizon, les ondes arrivant jusqu’à vous doivent traverser une plus grande couche d’atmosphère puisqu’ils ne l’a traversent plus à la perpendiculaire, mais en oblique. Voir le nouveau schéma ci-contre (vous êtes gâtés aujourd’hui).

Donc, l’atmosphère a plus l’occasion de diffuser les ondes, même celles assez longues comme le jaune. Il ne reste que les ondes rouges pour résister à ces assauts de diffusion. D’ailleurs, la luminosité est nettement moins intense : on peut longuement regarder le soleil directement.

Et n’hésitez pas de mettre dans les commentaires si le coup « pourquoi le coucher de soleil est rouge » a marché avec votre rencard…

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En ces temps de fortes chaleurs estivales, et de tergiversations sur l’application ou non des plans canicule,, et alors que certains rivalisent d´imagination pour trouver un peu d´air frais et que les commerces s´équipent massivement de systèmes de ventilation toujours plus perfectionnés, qui sait d’où vient ce nom de « canicule »?

Eh bien du chien. Je m’explique: du 22 juillet au 22 août, Sirius, l’étoile fixe la plus brillante dans le ciel, se lève et se couche avec le Soleil. Sirius se trouve alors dans la constellation du Grand Chien. Comme il s’agit de la période la plus chaude de l’année, il y a eu assimilation entre la traduction de « petite chienne » en italien du XVIème siècle, canicula, et le phénomène météorologique en question.

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