La xénoglossophobie

Monsieur Douyou est assis sur un cactus dans le désert. Un Anglais passe devant lui et lui demande «  Do you speak English ? » Monsieur Douyou lui répond d’un air contrit, transpirant et nerveux, complètement rongé par l’inquiétude; «  Non Doyou se pique les fesses ! »

Eh bien….vous avez devant vous, ou plutôt devant le résident du Royaume-Uni, une personne souffrant de xénoglossophobie.

L’anxiété ressentie dans le cadre de l’apprentissage d’une langue étrangère, parfois désignée sous le terme de xénoglossophobie, correspond à un état de stress, de gêne ou d’appréhension éprouvé lorsqu’une personne apprend ou utilise une langue autre que sa langue maternelle. Ce phénomène peut se manifester à différentes étapes de l’apprentissage, aussi bien lors des activités d’expression, à l’oral comme à l’écrit, que pendant les exercices de compréhension, qu’ils soient écrits ou oraux.

Les causes de l’anxiété face aux langues étrangères sont de nature variée. L’anxiété liée à l’apprentissage d’une langue étrangère (FLA) est un phénomène unidimensionnel qui, par commodité, est subdivisé en facteurs anxiogènes. La classification des facteurs anxiogènes la plus répandue est celle d’Elanie Kolker Horwitz (1950-2022), qui a été l’une des pionnières de la recherche scientifique sur la FLA. Les trois facteurs qui composent la FLA sont :

• la peur d’une évaluation négative
• l’anxiété liée aux examens
• l’appréhension face à la communication

Derrière la plaisanterie de Monsieur Douyou se cache une réalité bien moins amusante : la peur de s’exprimer dans une langue étrangère peut devenir une véritable source d’angoisse. Comme lui, certains apprenants se retrouvent paralysés à l’idée de devoir parler anglais, non pas nécessairement parce qu’ils en sont incapables, mais parce qu’ils redoutent de faire des erreurs, d’être jugés ou de ne pas trouver leurs mots. Et vous, si un Anglais venait soudainement vous demander “Do you speak English?”, lui répondriez-vous avec assurance ou finiriez-vous, comme Monsieur Douyou, par perdre tous vos moyens et faire virer votre langue ?