Qu’il soit vert, jaune, orange ou rouge (stade de maturation), le poivron est un piment. « Ben non, ça pique pas le poivron ! » êtes-vous mentalement en train d’essayer de me contredire. Et pourtant je vous dis la vérité. C’est bien un piment, mais il est dépourvu de capsaïcine, élément déjà rapidement évoqué sur ce blog (ici). Qu’est-ce donc que cette fameuse capsaïcine ?
Il s’agit en fait de la molécule responsable de l’intensité et de la force du piment (en termes scientifiques : C’est le composé chimique actif du piment qui a pour vilain nom 8-méthyle N-vanillyle 6-nonénamide, information livrée gracieusement pour les amoureux de la chimie). Comme vous le savez, il existe une multitude de piments sur les continents de notre bonne vieille terre qui tousse de plus en plus. Et ils n’ont pas tous, en bouche, le même piquant. C’est la raison pour laquelle, en 1912, un américain nommé Wilbur Scoville imposa son échelle personnelle de mesure de force des piments humblement appelée Echelle de Scoville.
Pour donner un sens à cette échelle, somme toute subjective de prime abord, il s’est appuyé sur des tests réalistes. Sa méthode consistait à réaliser une purée de piments frais entiers à laquelle il ajoutait de l’eau sucrée. Cinq « cobayes » goûtaient la mixture et tant que ceux-ci ressentaient une sensation de brûlure, Scoville diluait la préparation. Quand les cinq testeurs n’éprouvaient plus aucune gène, Scoville se servait alors du taux de dilution comme référence de la force du piment.
C’est ainsi qu’après de multiples tests sur une grande varièté de piments, il établit son échelle graduée en unités Scoville. Par exemple, 500 unités scoville signifient que l’extrait du piment a été dilué 500 fois avant qu’il ne soit plus perçu comme piquant. Cette échelle ressemble à peu près à ça :
Nda : A cause de la couleur, on ne se rend pas compte que certains piments ont un lien 😉
Malgré tout, cette échelle reste subjective car d’un individu à l’autre, les sensations ne sont pas les mêmes, d’autant plus si on prend en compte l’habitude de consommation : élevée dans des pays comme l’Inde, le Pakistan, le Mexique et plutôt modérée dans la plupart des pays européens par exemple. Et il faut ajouter à cela que les piments sont des fruits et que, en tant que tels, leurs goûts varient selon le terroir et l’ensoleillement.
Pour terminer, on peut noter que la capsaïcine est utilisée pour le contenu des bombes d’auto-défense (concentrée jusqu’à 5 000 000 US – aïe les yeux !) et que la capsaïcine pure s’élève 16 000 000 US. Ca doit picoter un peu quand même…
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Tiens je penserai a cette échelle quand je mangerai les prochaines fajitas que mon pote prépare : -)
Merci pour l'article (toujours aussi bien écrit) !
Ah, c'est vrai que c'est plus lisible comme ça ! ^^
Dis-moi, tu as essayé de donner un code couleur par rapport aux U.S. ou simplement de décrire la couleur de la peau du piment ? (même si je me doute bien que c'est plutôt le deuxième cas, je pose la question)
en fait, j'ai essayé de partir du vert jusqu'au rouge selon l'intensité du piment... mais je ne maîtrise apparemment pas bien la palette de couleur... :-)
Et le piment d'Espelette, il se situe où dans l'échelle de S ?
Pour l'Espelette, c'est entre 1500 et 2500 US.
Je veux avoir plus information sur culture du piment,c'est-à-dire cmment cultivé le piment.
ok merçi
Les techniques de plantation,sions phytosanitaire,les variétés adaptée au climat tropicale.
Vous ne trouverez pas les réponses à ces questions sur ce site, mais je pense que d'autres sites vous renseigneront très bien. Bonne soirée !
Salut !
Je viens aupret de votre haute hautoritée solliciter vos connaissance en matièere de pimenterie car mon GIC y est interressé.
Votre reponse sera la bien venu.
Voir réponse n.8
Je ne sais pas si c'est dû à l'été, mais je constate de plus en plus de commentaires du genre "vas-y, dis m'en plus". À vrai dire, ce n'est pas l'objectif de ce blog. Pour commencer, bien souvent l'auteur d'un article n'est pas expert dans le domaine de l'anecdote qu'il expose. Ensuite, il réponds volontiers aux questions sur des détails ou des éclairsissements concernant son article, mais ça s'arrête là. Le but est de faire découvrir des choses que l'on voit tous les jours mais qu'on a prit l'habitude de considérer comme acquis sans pour autant vraiment comprendre. Comme le disait le biologiste George Wald : "les grandes questions sont celles que posent les enfants intelligents et qu'ils cessent de poser à force de ne recevoir aucune réponse". Si l'article vous a plus, tans mieux ! Mais si vous voulez approfondir le sujet dans une direction qui va bien au dela de l'article, au risque d'être un peu rude je dirai : cherchez par vous-même ! Dans les livres à la bibliothèque, sur le net, etc. C'est aussi l'un des objectifs du site à mon sens : (re)donner goût au savoir, à la culture. Et ça, ça passe par des recherches personnelles.