Origine de l’expression « au long cours »

« Au long cours » exprime une longue durée.
C’est une expression issue de la marine, car les voyages au long cours étaient ceux qui se faisaient en dehors des limites du cabotage (action de naviguer le long des côtes de cap en cap et, de port en port) ou plus largement sur de très longues distances.
Ainsi un capitaine au long cours était un officier de marine habilité à naviguer sur toutes les mers et en particulier à faire de longues traversées.

Maintenant l’expression au long est employée aussi pour des maladies, des projets etc.