Comment

Les biologistes s’accordent à penser que ces rides au niveau des doigts et des pieds sont dus au gonflement des cellules mortes responsables de la production de kératine, appelées les kératinocytes. La kératine, c’est une protéine qui assure l’imperméabilité de notre peau. On trouve donc des kératinocytes sur toute sa surface. Pour info, les pellicules dans vos cheveux, c’est de la kératine.

Ces kératinocytes mortes gonflent en absorbant l’eau si elles sont longtemps immergées. Bien que mortes, elles sont encore bien fixées sur l’épiderme. Leur gonflement font donc augmenter la surface de la peau. Mais comme vos doigts, eux, ne gonflent pas, cette augmentation de surface se caractérise par l’apparition d’un réseau de rides.

Et pourquoi les doigts et les pieds, et pas tout le corps ? Parce que c’est là que se trouve une grande concentration de kératinocytes mortes. En effet, les cellules de la peau meurent beaucoup à cause de frictions, et les mains et les pieds sont les premières zones touchées.

Pourquoi

Bien que la question soit toujours « comment »¹, exceptionnellement on va s’insérer au pourquoi.

Des travaux récents² soutiennent la thèse suivante : les doigts et pieds mouillés se friperaient afin d’améliorer l’adhérence. Pour mieux comprendre ce phénomène, penchons-nous sur les pneus utilisés en Formule 1. Sur une piste sèche, un pneu parfaitement lisse propose une meilleure adhérence au sol. À l’opposé par temps de pluie, des pneus avec rainures sont préconisés. En effet, ces rainures permettent l’évacuation de l’eau, maximisant ainsi le contacte du pneumatique avec le sol. Il s’agirait exactement du même principe avec la pulpe fripée des doigts mouillés pour saisir des objets.

 ¹Cybertraque, 2000.

²Mark Changizi, Romann Weber, Ritesh Kotecha, Joseph Palazzo,  Are Wet-Induced Wrinkled Fingers Primate Rain Treads?, Journal Brain Behavior Evolution, vol. 77, n^o 4, 2011

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Pas plus tard qu’hier soir, votre serviteur, 30 ans, a demandé à son père, 63 ans, ce qu’il y avait exactement dans le pain d’épices (je ne sais plus comment j’en suis arrivé à cette question). Mon père n’a su me répondre, seulement je suis assez grand maintenant pour chercher seul la réponse et la communiquer.

Il semble que les ingrédients de base du pain d’épices, un gâteau qui nous vient de Chine à l’origine, soient la farine et le miel. Vous y trouverez bien souvent du sucre, à moins que le gâteau ne réponde à appellation « pain d’épices au miel », auquel cas le miel sera sa seule composante sucrée.

Les épices que vous pouvez trouver dans le pain d’épices sont diverses et variées, un peu à la manière d’un curry (qui n’est pas une épice, mais un mélange de diverses épices). Vous pourrez donc préparer ou savourer un pain d’épices contenant de la cannelle, de l’anis, de la muscade, du gingembre, du girofle, … et même parfois un peu de poivre !

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La réponse est simple : à la fabrication, une fois la boisson gazeuse versée dans la bouteille, on y ajoute du gaz (CO²) pour faire « plus gazeux » et on ferme hermétiquement. Une fois le gaz injecté, le tout est sous pression, si bien qu’une bonne quantité de gaz se trouve dissoute dans le liquide (c’est le but). À l’ouverture de la bouteille, la pression diminue très rapidement, et le gaz qui était jusque là dissout dans la boisson se libère sous forme de bulles.

Chose amusante, notez qu’il se passe exactement la même chose avec les plongeurs remontant à la surface : lors de leur plongée, les plongeurs sont soumis à une telle pression que l’azote (principal gaz de l’air) dans leur corps se dissout dans leur sang. S’ils remontent trop vite, l’azote risque de redevenir gazeux sous forme de bulles dans les veines, ce qui est très dangereux (rappelez-vous du Dr. House qui tapote la seringue et y expulse l’air avant de faire une piqûre). Une bulle de gaz dans le sang et vous pouvez faire une embolie. C’est donc pour ça que les plongeurs remontent par palier, en faisant des pauses (parfois longues) lors de la remontée, en fonction de leur plongée. Voilà, vous avez eu deux réponses pour le prix d’une question. Elle est pas belle, la vie ?

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Pour répondre à cette question, tournons-nous vers le sage parmi les sages, Socrate. Le philosophe pratiquait avec ses élèves la maïeutique, l’art de poser des questions directement à l’élève pour le faire réfléchir, le guider et le faire « accoucher » de la réponse. Pour avoir moi-même pratiqué cette technique avec mes élèves, je peux vous dire que ça marche pas trop mal. Maïeutique vient de Maïa, l’aînée des Pléiades dont j’avais promis de vous reparler. Elle est la déesse protectrice des accouchements, et on l’invoquait afin de s’assurer que tout se déroule bien.

Le terme sage de sage-femme viendrait donc de cette pratique philosophique et pédagogique (ou plutôt didactique), dont le nom vient de la déesse en charge des accouchements. On connait certes l’origine de ce terme, mais il semble que nul ne saurait expliquer le cheminement, les choix étymologiques qui nous amènent aujourd’hui à appeler les sages-femmes des sages-femmes.

Socrate aimait les sens cachés. Quel est celui de cet article ? Peut être l’annonce  à la communauté Culture-Generale.fr de la naissance de mon fils Thomas aujourd’hui même. 😉

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Le Pactole est un fleuve au cœur d’une légende grecque, dans le royaume de Lydie. Ou plutôt était un fleuve, car ce n’est maintenant qu’un petit torrent se trouvant dans l’actuelle Turquie.

La légende raconte que Dionysos avait donné le don à Midas, roi de Phrygie, de changer en or tout ce qu’il touchait. Mais ce qui s’apparente à un don était en fait une malédiction puisque notre pauvre roi ne pouvait plus se nourir, ni même toucher quiconque sans le transformer en 18 carats.

Dionysos lui dit alors que pour se libérer de ce sort, Midas devait plonger ses mains dans le Pactole. Ce dernier s’exécuta sans plus attendre, changeant les grains de sables du fleuve en paillettes d’or.

Il semble que le Pactole était réellement chargé en paillettes d’or, dont on estime le stock épuisé au cours du 1er siècle avant J.C. C’est d’ailleurs grâce à ce fleuve aux paillettes d’or que le roi de Lydie, un certain Crésus, fut connu pour son incommensurable richesse. D’où l’expression, vous l’aurez deviné, « riche comme Crésus ».

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En l’an 8 avant J.C., le Sénat de Rome décida de renommer le mois « sextilis » en « augustus », notre mois d’août, en l’honneur d’Auguste, premier empereur romain et toujours au pouvoir à cette époque, qui remporta de grandes victoires durant ce mois (je n’ai pas su trouver lesquels, mais il s’agit sans doute de celles lors des campagnes en Hispanie et en Gaule quelques années plus tôt).

De manière similaire, le mois « quintilis » s’est vu être renommé en « julius », notre juillet, selon de désir d’Auguste d’honorer post-mortem son père adoptif Jules César, juillet étant le mois de naissance de ce dernier.

Quintilis ? Sextilis ? Oui, ça veut bien dire 5 et 6 (ème mois). Pourtant on parle bien du 7ème et 8ème mois de l’année, n’est-ce pas ? Certes, sauf que le calendrier romain commençait au mois de mars. Mars était aussi le commencement de la saison de la guerre, de mars à septembre. Petit rappel : Mars, dieu de la guerre. Notez au passage que septembre, octobre, novembre et décembre désignent respectivement 7, 8, 9 et 10.

Janvier est devenu le premier mois de l’année lors d’une réforme du calendrier introduit en 46 avant J.C. par Jules César himself, nous donnant ainsi le fameux calendrier julien. Janvier a été choisi car c’était le mois où les magistrats romains prenaient leur fonction. Notez d’ailleurs que pendant 40 ans, les Romains ont continué à appeler le 7ème et 8ème mois respectivement quintilis et sextilis, certainement par tradition. Le nom de janvier vient du dieu Janus, le dieu aux deux visages opposés, symbolisant le changement.

Reste alors février, en latin februarius qui vient du verbe februare « purifier », puisque c’était un mois où l’on célébrait traditionnellement beaucoup de cérémonies de purification (juste avant de partir en guerre au mois de mars, voir les lustres). Avril, en latin aprilis signifiant l’ouverture (des fleurs). Mai, ou maius en l’honneur de la déesse Maïa, aînée des Pléiades (je reviendrai sur elle dans un prochain article). Et enfin juin, en latin janius du nom de Junon, déesse et épouse de Jupiter (le grand chef).

Bref, beaucoup de divinités derrière tout ça. Et ce n’est pas fini, vous n’avez pas idée du nombre de mots de la langue française qui tirent leur origine de divinités gréco-romaines ! J’en donnerai quelques exemples dans de prochains articles.

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Il existe une solution classique, et beaucoup d’autres moins classiques mais valables avec cet énoncé.

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Mais d’où vient cette expression ? Pourquoi cet objet que nous accrochons au plafond afin d’éclairer une pièce s’est immiscé dans une telle expression ? Et bien justement, ça n’a rien à voir avec ce genre de lustre…

Dans la Rome antique, un lustre était une cérémonie de purification afin de s’assurer de la bénédiction des dieux. Le lustre était pratiqué sur les soldats de l’armée romaine avant qu’elle parte en campagne et avant chaque bataille, mais également sur les champs et le bétail ainsi qu’en cas de coups durs (épidémies, famines, …).

De plus, cette cérémonie était pratiquée après chaque recensement de la population romaine qui avait lieu tous les 5 ans. Ainsi petit à petit, le lustre est devenu dans le langage courant une mesure de temps, à savoir 5 ans. Ne pas avoir vu quelqu’un depuis des lustres n’a donc rien à voir avec des chandelles, mais plutôt que vous n’avez pas vu la personne depuis plusieurs mandats présidentiels.

En ce moment, je suis dans ma phase « Rome/Grèce antique », alors je pense que d’autres articles du genre viendront bientôt sur le site !

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Quand on voyage, il y a quelques mots et phrases-clés à apprendre. « Bonjour », « merci », « au revoir », éventuellement « je vous aime », mais surtout « une bière, s’il vous plaît ». Alors voici une liste très, très loin d’être exhaustive :

• En français : « Une bière, s’il vous plaît » (prononciation approximative « à la française »).
• En anglais : « One beer, please » (Ouane bir pliz).
• En suédois : « En öl, tack » (Aine eule tac).
• En tchèque : « Jedno pivo, prosím » (Yaidno pivo prossime en roulant les « r »).
• En japonais : « namabiiru hitotsu » (nama biilu hitotsou avec un « h aspiré »). Littéralement « une bière pression ». Il est usuel que le client ne dise pas « s’il vous plaît » lorsqu’il passe commande.
• En allemand : « ein bier, bitte » (ahine bir biteu).
• En espagnol : « una cerveza, por favor » (ouna cervessa, por favor encore en rrrrroulant les « r »).
• En italien : « una birra, per favore » (ouna bira, per favoré toujours en roulant les « r »).

Ensuite il serait facile de trouver des traductions sur internet, mais je n’aurais aucune idée de comment prononcer ça « à la française ». Je vous laisse donc la main, chers lecteurs.

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