On m’a posé la question via le formulaire de contact donc voici la réponse.

L’expression « le clou du spectacle » (de la soirée, de la fête, ou d’un autre événement) date de la fin du XIX° siècle (1888). Cette expression est une image exprimant le fait que l’événement qui sera le clou du spectacle fixera l’attention du spectateur ou de l’invité comme un clou fixerait quelque chose sur un mur.

Cette expression a été utilisée la première fois dans un livre d’Alphonse Daudet Trente ans de Paris : « Si nous mettions votre tambourinaire dans la pièce? Il manque un clou ça pourrait peut-être servir à accrocher le succès ».