Pour moi, c’est le Montana, aux États-Unis (et aussi l’Alaska et le Yukon, dont il n’est pas question ici).

C’est en fouillant l’histoire de cette merveilleuse contrée dans laquelle « le chant des rivières vient bercer les bourgeons d’épinettes fraichement éclos à l’orée du printemps, quand le Chinook venu de la panhandle d’Idaho fait des bordées de neige hivernale, la chevelure ruisselante des Montagnes Rocheuses » comme l’a dit W.P.Windelley  ;  que j’ai été informée de l’existence  du Lac Missoula.

À moins d’avoir vu Et Au Milieu Coule Une Rivière, avec (entre autres) Brad Pitt, Vous n’avez sans doute jamais entendu parler de Missoula, qui est pourtant avec ses 88 000 habitants la deuxième ville du Montana après Billings ; c’est d’elle que tient son nom le lac qui nous intéresse ici.

Le Lac Missoula est un lac, disparu de nos jours, datant de la dernière glaciation il y a environ 14 000 ans ; c’était un lac de barrage, le plus grand connu à ce jour : 320 kilomètres de long  pour une largeur maximale de 92 km, une surface de 7700 km² et une profondeur maximale de 610m (240 m en moyenne), le tout donnant un volume total de 2500 km³, soit environ autant que les lacs Érié et Ontario réunis.

On estime que sa surface était à 1300 m au-dessus du niveau de la mer, de fait le Red Sleep Mountain formait une île au milieu du lac.

Il était retenu dans une vallée montagneuse par un colossal barrage naturel de glace de plus de 600m de haut, et (selon les sources) 16 ou 48 km d’épaisseur pour 80 km de long, des Monts Purcell au lac Pend Oreille ; le barrage s’est brisé périodiquement sur son versant occidental pendant environ 2000 ans (il aurait cédé une quarantaine de fois en tout), provoquant des inondations cataclysmiques vers l’ouest jusqu’à l’Océan Pacifique, celles-ci ont laissé derrière elles, dans l’est de l’état de Washington, de nombreux canyons qui ont l’originalité d’avoir été creusés en quelques semaines en tout sur une période de deux millénaires, et non sous l’effet de l’érosion en plusieurs centaines de milliers ou millions d’années.

Un jour (personne n’est d’accord pour dire quand, mais ce devait être il y a environ 10 000 ou 15 000 ans), le barrage s’est brisé et les milliers de mètres cube d’eau ont déferlé sur les 750 km qui séparaient le lac de l’océan avec un débit des dizaines de fois supérieur à celui de l’Amazone. Il est supposé que ce fût la plus grande vague de l’histoire du monde.

Voilà. Une dernière chose : notez que nombre d’habitants créationnistes du Montana pensent que ce lac (et la dernière ère glacière) n’a jamais existé, le monde ayant été créé il y a environ 8 000 ans en six jours (plus un) par Dieu.

Un autre lieu étasunien à découvrir : Spokane !

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Naissance de la ville de Spokane

La ville doit son (charmant) nom à une tribu indienne autochtone, les (vous l’aurez deviné) Spokane, les fils du Soleil dans leur propre langue. En 1873, un certain James N. Glover achète pour la modique somme de 1600 $ la région de Spokane Falls à MM. Scranton et Dowing, lesquels avaient déjà construit une scierie et tenté de faire venir des colons de l’Oregon (qui ne s’étaient pas montrés fort enthousiastes).

Lors de la guerre indienne de 1877, les soldats de l’Union, combattant les Nez-Percés construisirent un fort à Cœur-d’Alene (actuellement dans l’Idaho), à environ 33 miles de Spokane, après avoir passé l’hiver en ville.

Un développement rapide

La présence de l’armée permit à l’économie locale de se développer rapidement, notamment en vendant des équipements militaires et des vivres (les terres autour de la ville, irriguées par la Spokane River (C’est songé comme nom…) au sud-ouest, sont très fertiles, il y pousse abondamment du blé de printemps).

En 1881, le chemin de fer arriva à Spokane en occasionnant un bond de la croissance démographique, de 350 habitants en 1880, la ville passa à 19 922 en 1890, soit une croissance de 5 592 % (!).

En 1889, un violent incendie démarra dans le centre-ville et, les maisons en bois et un système anti-incendie défectueux n’aidant pas, se propagea un peu partout, détruisant 27 pâtés de maisons.

Spokane aujourd’hui

La ville compte aujourd’hui environ 208 000 habitants, ce qui en fait la seconde ville de l’état de Washington, après Seattle, l’agglomération de la ville, débordant sur la panhandle de l’Idaho, rassemble au total 600 000.

En 1946, le Geiger Field, terrain d’aviation à double (puis triple) piste aux grandes dimensions à 7 miles de Spokane est cédé à la municipalité afin de devenir un aéroport commercial (bien que servant toujours à l’armée pendant la guerre froide).

En 2015, il devient, avec un trafic annuel d’environ 4 100 000 voyageurs, le 70^e aéroport le plus achalandé des Etats-Unis.

Voilà, j’espère vous avoir donné envie, tout comme moi, de visiter Spokane (et potentiellement toute la région, voire le pays, ou le continent, pourquoi pas.).

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Louisiane

En 1803 se concrétisait un « accord foncier » comme on n’en fait plus. La France cédait aux Etats-Unis le territoire de la Louisiane. Mais contrairement à ce que pourrait laisser penser l’appellation de cette « parcelle », la transaction ne portait pas seulement sur les quelque 135 658 km² que compte aujourd’hui l’Etat américain du même nom… mais plus de 2,14 millions de kilomètres carrés de terres, du Canada actuel au golfe du Mexique, des Rocheuses au Mississippi. En somme, un bon gros tiers des Etats-Unis, ou l’équivalent aujourd’hui de 18 Etats américains. Pour combien ? Une « poignée » de dollars.

Les Louisianais se rebellent contre le vin espagnol

Il y a un peu plus de deux cents ans, la France de Bonaparte concédait une belle affaire à la jeune république américaine, lui « offrant » un gigantesque morceau du Nouveau-Monde pour la modique somme de 9,5 cents l’hectare. La France perd un territoire grand comme trois fois la France, mais le cœur n’y était plus. Il faut dire que cette contrée exotique n’a pas vraiment souri à l’Hexagone… loin de là. A l’occasion de la première expédition menée par Robert Cavelier de La Salle parti du Canada, il croise des membres humains dans le garde-manger des tribus locales. Cela ne l’empêchera pas de descendre le Mississippi en pirogue sur plus de 3 000 kilomètres, d’atteindre le golfe du Mexique et de s’écrier : « Je te nomme Louisiane ! ». Bizarrement, Versailles ne bronche pas, et le roi n’est pas impressionné.

Notre aventurier finit toutefois par convaincre le souverain d’autoriser une nouvelle expédition pour sillonner les lieux. Cavelier manque l’embouchure du Mississippi, fait naufrage, avant d’être assassiné par les survivants de son équipage. Une nouvelle expédition française débarque en 1699. Les Français espéraient des richesses minières, ils ne trouveront que des marécages infestés de moustiques, des alligators et, accessoirement, la redoutable fièvre jaune. La colonie est « bouclée », mais elle ne rapport rien. Et elle coûte très cher en matériel, en nourriture et en hommes.

Louis XV lâche l’affaire et confie l’exploitation du territoire à un financier écossais, sans aucune contrepartie. Le 4 novembre 1762, il en fera… cadeau à son cousin d’Espagne. Les Louisianais s’endorment Français et se réveillent Espagnols. Ils se rebelleront lorsque l’importation des vins de Bordeaux cesse au profit du vin d’Espagne ! Les colons français ne se font pas prier et chassent le gouverneur espagnol. Mais à leur grand dam, le Roi ne veut plus entendre de maudite colonie.

La rocambolesque négociation de la Louisiane avec Bonaparte

Pendant ce temps, le Nord est en proie à une Révolution avec un grand « R ». Du côté de l’Hexagone, l’arrivée de Bonaparte change la donne. Il « active » une clause secrète du contrat de cession de la Louisiane à l’Espagne et la récupère en 1800. Thomas Jefferson, président des Etats-Unis, craint le verrouillage de l’accès au Mississippi par les Français. Comme les États-Unis s’étaient étendus vers l’ouest, la navigation sur le Mississippi et l’accès au port de la Nouvelle-Orléans étaient devenus essentiels au commerce local. Thomas Jefferson écrivit alors à Robert Livingston, ambassadeur américain à Paris : « Tous les yeux des États-Unis sont maintenant rivés sur cette affaire de la Louisiane. Peut-être que rien depuis la guerre révolutionnaire n’a produit de sensations plus désagréables à travers le corps de la nation ».

Il enverra James Monroe négocier l’achat d’un petit territoire dans le delta pour disposer d’un accès au fleuve. Prix proposé ? Environ 15 millions de dollars (l’équivalent aujourd’hui de 300 millions de dollars… soit autant que le dernier tour de table de Reddit !). La réponse de Bonaparte a de quoi faire pleurer. Pour le même prix, les Américains peuvent prendre toute la Louisiane ! Les émissaires américains signent sur le champ, sans même prévenir leur président, des fois que les Français retrouvent la raison. En dépit des remous de certains esprits du Congrès américain jugeant cet achat inutile, la Louisiane deviendra définitivement américaine le 20 décembre 1803. Française, elle le restera toujours un peu… même s’il faut un visa ou une autorisation ESTA pour fouler son sol.

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Les causes connues

Un tremblement de terre, appelé également séisme,  se produit lorsqu’il y a un mouvement soudain dans les roches souterraines. Il se produit lorsque les plaques de la croûte terrestre se déplacent dans des directions différentes. Les roches de la croûte commencent à se plier à cause de la pression, de la même façon qu’un bâton se briserait si on continue à le plier.

Si le tremblement de terre se produit sous l’océan, il en résulte des vagues qui se déplacent dans l’eau, de la même façon que les ondulations se propagent quand on jette un galet jeté dans l’eau. Les vagues produites par les tremblements de terre sont appelées  » tsunamis « .

Voici quelques faits et dates marquantes enregistrées

1.  Le pire séisme jamais survenu au Moyen-Orient et en Afrique du Nord a eu lieu le 20 mai 1202. Ce tremblement de terre a été considéré comme le pire tremblement de terre connu à ce jour, au cours duquel environ 1 million de personnes y ont perdu la vie.
2.  Le 2 février 1556, environ 820 000 personnes furent tuées dans le tremblement de terre qui secoua Shenshi en Chine.
3.  11 octobre 1737, un tremblement de terre meurtrier est survenu à Calcutta, en Inde, tuant environ 300,000 personnes.
4.  16 décembre 1920, un séisme et des glissements de terrain dans la province de Kansu font environ 180,000 morts.
5.  Un tremblement de terre à Tang-shan, en Chine, le 28 juillet 1976, a fait environ 242,000 morts.
6.  Séisme qui a secoué le Cachemire en atteignant certaines régions du Pakistan, le 11 octobre 2005, a causé la mort d’environ 1.00.000 personnes.
7.  Un tremblement de terre ne dure pas plus d’une minute, deux ; cependant, un tremblement de terre qui a secoué l’Alaska, le 27 mars 1964, a duré environ 5 minutes. Heureusement, il n’y a eu que 131 morts. Cependant, les dommages causés étaient considérables et s’élèvent à environ 450 millions de dollars.
8.  Le 26 décembre 2004, un tsunami a été provoqué par un tremblement de terre sous-marin qui à son tour a provoqué des inondations catastrophiques en Indonésie, au Sri Lanka, au Myanmar, aux Maldives, en Malaisie, en Inde et dans quelques régions d’Afrique, faisant plus de 283.000 morts.

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Certains investisseurs et agents immobiliers font preuve de démesure quand il s’agit d’attirer des acheteurs dans leurs boutiques.  On vous invite aujourd’hui dans les centres commerciaux les plus fous.

Le centre commercial Venetian de Macao

Situé en Chine, ce centre commercial propose à ses clients de faire leurs courses dans des gondoles. Le décor reproduit la ville de Venise en miniature. On y trouve le grand canal, plusieurs de ses célèbres ponts de pierre et la fantastique place St Marc. Et pour le plaisir des oreilles, les gondoliers chantent en italien.

Des ciels et de l’air

Si vous avez peur de vous sentir étouffé dans les galeries marchandes, sachez que les architectes font preuve de beaucoup d’imagination pour vous éviter cette impression. A Moscou par exemple, ces derniers ont conçu des escaliers transparents. Aux Etat-Unis, le centre commercial de Las Vegas possède un ciel artificiel.

La Chine sans échecs

Pour fêter son 15 e anniversaire, un centre commercial situé à Pékin a réalisé dans son hall d’accueil, un échiquier géant. Dans le rôles des 32 pions, de vraies personnes costumées en rois, fous, tours et cavaliers.

Un centre commercial en or

Dans la galerie marchande de la ville de Yichang en Chine, vous aurez le luxe de marcher sur un pont pavé de 606 lingots d’or !

Du ski en plein désert

Dans le vaste complexe commercial de Dubaï, le « Mall o f Emirates », vous pourrez non seulement faire vos courses dans des boutiques les unes plus luxueuses que les autres, mais vous aurez aussi la chance de pouvoir skier après avoir léché les vitrines !  On se demande ce que cela donne lors du Black friday ?

Et au Canada?

Bienvenue dans le plus grand centre commercial d’Amérique du Nord. Situé dans la province de l’Alberta, dans la banlieue d’Edmonton, d’une surface de  500 000 m^2,  , le centre possède 900 magasins, un parc d’attraction, plus 130 magasins,  le 2 ème plus grand complexe aquatique du monde et le lac intérieur le plus profond du monde  !

Bon shopping !

crédit photo : Chad Russel/

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Connaissez-vous les Bonnychons? Non ? Ce n’est pas grave, vous allez faire leur connaissance ainsi que celle d’autres habitants de France dont le gentilé est tout bonnement assez drôle ! Pour rappel, le gentilé ou ethnonyme est le nom donné aux habitants d’un lieu, d’une région, d’un pays, d’un continent. Eh bien nos Bonnychons (en tout bien tout honneur) habitent à Bonny-sur-Loire et n’ont peut-être jamais croisés Samantha Fox tout comme Fresnichons de Fresnoy-le-château. Avec ce genre de gentilé, il vaut mieux être informé avant de se retrouver dans un village et de vivre un quiproquo gênant ! Pour vous éviter ce genre de désagrément, faisons le tour de certains gentilés quelque peu amusants !

Dans le Rhône, en Beaujolais, vous croiserez les Gnocs alors que les Clodoaldiens sont à Saint-Cloud : pas très logique ! Je sais, je sais, je fais de l’esprit, sans pour autant être une Divines de Diou dans l’Indre mais c’est parce que j’ai croisé un spiripontain, entendez par là, un habitant de Pont-Saint-Esprit. Je me la mets en Sourdine si vous voulez, même si je ne vis pas à Villedieu-les-Poêles. D’ailleurs en parlant de poils, les 157 villageois de Poil dans la Nièvre sont appelés les Pixiens, Pixiennes. On ne dit pas si leur village est jumelé avec Anus dans l’Yonne ! Allez, un peu de douceur dans ce monde de brut, séchez vos larmes si vous êtes un Onnionais d’Onnion en Haute-Savoie, car les habitants de Ney dans le Jura sont des Câlins et ceux de Luc-sur-mer des Lutins.

Et quand t’habites à Piney dans l’Aube, tu t’appelles comment ? Ok… Je sors, mais je me fais pardonner de cette blague un peu salace (une fois n’est pas coutume) en vous invitant à Bizou pour rencontrer les Bizouins et bizouines qui auraient pu aussi vivre à Bèze en Côte d’or !

Et vous quel est votre gentilé? Le mien c’est Messin. Encore un bon jumelage à faire avec le premier cité!

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Syndrome de Lima: de manière laconique, c’est à peu près tout le contraire du syndrome de Stockholm: ce sont cette fois ci les ravisseurs qui nouent un lien affectif avec les otages. C’est ainsi qu’au Pérou, les preneurs d’otages ont libéré bien plus de captifs que prévu et n’ont pas pu en exécuter pour cause de sentiment d’empathie qu’ils éprouvaient.

Syndrome de Paris: c’est une dépression vécue par les touristes (plus particulièrement les touristes nippons sensibilisés à la culture française) déçus par l’image idyllique qu’ils avaient de la ville lumière et la réalité vécue sur place. Si vous visitez le 18éme ou le 19éme arrondissement , vous risquez d’éprouver ce syndrome de manière  spontanée.

Syndrome de Calcutta: Syndrome touchant les occidentaux face à pauvreté, la présence de la mort, des carcasses, la chaleur, la suffocation qui les poussent à vouloir fuir l’Inde le plus vite possible.

Syndrome de Jérusalem: l’omniprésence des symboles religieux de cette ville affectent tellement les croyants, qu’ils éprouvent une volonté de purification et de mysticisme extrême: ablutions extrêmes, des hallucinations.

Syndrome de New York: c’est un syndrome d’addiction à la grande pomme et consistant à compenser le manque de cette ville par un achat compulsif d’objets dérivés (posters de NY, photos, casquettes, tshirt, mugs…).
Désordre psychologique très mercantile et qu’un compte en banque dans le rouge soigne rapidement.

La manifestation de ces syndromes est néanmoins très anecdotique et savamment entretenue : vous l’avez bien compris: il est de bon ton pour une ville d’avoir un syndrome à son nom, quitte à en créer par nécessité pour renforcer sa notoriété.

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Halldorsson, Gunnarsson, Arnason, Skulason, Bjarnason… Tu m’étonnes que les équipes adverses soient « sonnées » par ces joueurs. Après ce tutoiement sauvage, voyons pourquoi ces noms ont tous la même terminaison.

On ne peut même pas les qualifier de noms de famille au sens propre du terme tant ils répondent à une mécanique bien particulière. La terminaison en « son » est juste un reflet de l’hérédité puisque « son » signifie fils (comme en anglais) ou plus précisément fils de. Ainsi, pour illustrer ce phénomène, les Bjarnason et Skulason cités juste au dessus, veulent juste signifier « le fils de Bjarna » et le « fils de Skula » où (je le précise pour les moins réveillés) Bjarna et Skula sont donc les prénoms des géniteurs de ces joueurs de baballe.

Ce système fonctionne aussi avec les filles et là c’est le suffixe « dottir », fille de (pas éloigné du daughter anglais) qui vient s’accoler. Voici un exemple avec la célèbre chanteuse Bjork dont le patronyme complet est Bjork Guomundsdottir soit la fille de Guomund.

C’est la raison pour laquelle le prénom revêt une très grande importance en Islande à tel point que même les annuaires téléphoniques sont référencés selon les prénoms (on y indique d’ailleurs la profession de l’individu à coté de son numéro pour  échapper à un homonyme). C’est aussi par le prénom que tous les islandais s’interpellent qu’il s’agisse du pote d’école comme  du ministre des finances.

C’est encore dans un souci de simplicité que, lors d’un mariage, les deux conjoints conservent chacun leur nom.

Et ça ne rigole pas lorsqu’il s’agit de nommer un nouveau né. Les parents se voient obligés de choisir un prénom dans une liste établie de 1700 prénoms pour les garçons et 1850 pour les filles. Même si depuis quelques années, on tolère des prénoms plus exotiques comme Elvis par exemple.

Ce système de patronyme fut longtemps commun à toute la Scandinavie, mais depuis 1925, l’Islande est la dernière à le conserver.

Et on ne rajoute rien au volcan Eyjafjallajökull car c’est déjà assez merdique à prononcer comme ça !

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Je ne suis pas là pour vous conter l’histoire de ce peuple, souvent dramatique vous vous en doutez, mais pour signifier une particularité unique aux Cherokees. Les Cherokees ne distinguent pas 4 points cardinaux, mais 7. Ceux-ci sont associés à une couleur et pour 4 d’entre eux aussi à un symbole.

Chez cette population, le créateur se nomme Grand Esprit, Grand Être ou Homme du Haut. Ainsi chaque point cardinal (enfin pour ceux que nous avons en commun) est la demeure d’un esprit, messager du créateur. Nous avons donc :

• Le Nord : Bleu, qui est le symbole des évènements néfastes.
• Le Sud : Blanc, représente les évènements heureux, la paix.
• L’Est : Rouge, exprime le succès, le triomphe.
• L’ouest : Noir, c’est la mort.

En plus de ces 4 points cardinaux conventionnels, les cherokees ajoutent 3 directions supplémentaires :

• Le Haut qui est jaune
• Le Bas qui est brun
• Le Centre qui est vert

Déjà que nos GPS se plantent avec 4 directions, on imagine un appareil conçu pour ces indiens !

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Ce point géographique dont les coordonnées sont 48° 50’S – 123° 2o’O a été défini par un chercheur canadien d’origine croate, Hrvoje (à vos souhaits) Lukatela en 1992. Le point Nemo c’est le pôle maritime d’inaccessibilité. Plus simplement, c’est le point de l’océan le plus éloigné de toute terre émergée.

Il se situe dans l’océan pacifique, équidistant de trois îles : A 2688 km au sud de l’île Ducie (une colonie britannique), à 2688 km au sud-ouest de l’île Motu Nui (qui appartient à l’archipel de l’île de Pâques, donc chilienne) et à 2688 km au nord de l’île Maher proche de l’antarctique. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

Donc, si vous voulez être vraiment peinard, vous n’avez plus qu’à vous louer un pédalo, vous acheter des cuisses et des mollets et vous y rendre. Seuls quelques animaux aquatiques risquent de vous gêner car les humains les plus proches passeront régulièrement entre 330 et 410 km de vous mais ils ne s’arrêteront pas pour vous faire un petit coucou puisqu’il s’agit des occupants de la station spatiale internationale qui évolue à cette orbite.

Et pour terminer, pourquoi a-t-on pensé au capitaine Nemo pour baptiser ce point ? Voilà ce qu’écrit Jules Verne dans son roman en 1869 : Le capitaine Nemo, quelques minutes avant que le soleil passât au méridien, prit son sextant et observa avec une précision extrême. Le calme absolu des flots facilitait son opération. Le Nautilus immobile ne ressentait ni roulis ni tangage. J’étais en ce moment sur la plate-forme. Lorsque son relèvement fut terminé, le capitaine prononça ces seuls mots : « C’est ici ! »

Comme dirait ce vieux George, quoi d’autre ?

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