Du grec au fond de l’océan

Lorsque l’on regarde l’océan depuis la terre ferme, on ne s’imagine pas, qu’au delà de ces jolies nuances de bleu, il existe plusieurs zones bien distinctes.

La zone pélagique définit l’eau des océans, sans tenir compte des côtes ou du fond. Elle est divisée en 5 sous-zones.

La zone épipélagique, qui s’étend de la surface jusqu’à 200 m de profondeur, est aussi appelée zone photique. C’est la zone où se concentre la vie : les plantes ont encore assez de soleil pour permettre la photosynthèse et les animaux y trouvent leur nourriture.

La zone mésopélagique, de 200 à 1000 mètres de profondeur, est aussi appelée aphotique. Le soleil ne peut y pénétrer, il n’y a plus de plantes réclamant la photosynthèse.

La zone bathypélagique, de 1000 à 4000 mètres de profondeur, abrite des animaux qui se nourrissent de la neige marine tombant des zones supérieures.

Dans la zone abyssopélagique, de 4000 m jusqu’au plancher océanique, aucune lumière ne pénètre. La plupart des êtres vivants sont aveugles et albinos. La zone hadopélagique décrit les profondeurs des failles océaniques, pouvant aller jusqu’à 11 000 mètres. Les chercheurs n’y ont répertorié que très peu d’espèces. Cette zone demeure en grand partie inconnue.

Un peu de grec !

Pélagique vient du grec, « pélagos » qui signifie « haute mer ».

• ➢ « épi » signifie « sur ». La zone épipélagique est la zone « au-dessus » des autres.
• ➢ « méso » signifie « milieu ». C’est une zone « entre deux ».
• ➢ « bathys » veut dire « profond ».
•  ➢ « abyssos » signifie « sans fond ». Autrefois, on imaginait que l’océan n’avait pas de fond.
• ➢ « hado » vient du nom du dieu « Hadès », souverain des Enfers dans la mythologie grecque.
• ➢ « photos » signifie lumière. La zone photique reçoit donc la lumière du soleil, ce qui n’est pas le cas pour la zone aphotique.

Et la neige marine ?

La neige marine est une pluie de détritus marins microscopiques (végétaux et animaux), qui tombe des zones supérieures.

On peut y trouver ainsi, entre autres :

• ✓ Des plantes et animaux morts ou mourants (plancton, protistes),
• ✓ Des déchets fécaux,
•  ✓ Du sable,
• ✓ Et d’autres poussières inorganiques.

Mais pas de tire-fesse !